— У нас гости, — тихо сказал он, встал спиной к оврагу и выставил копье перед собой.
Боян успел заснуть, поэтому, когда разлепил глаза и увидел в нескольких шагах светящиеся огоньки, охнул и отполз к Грише.
— Где мой нож? — дрожащим голосом спросил он.
— Я не знаю. У тебя был.
Он принялся шарить по карманам, но вдруг стукнул себя по лбу и обреченно зашептал:
— Я его воткнул в березу, когда по малой нужде ходил. Там и забыл.
Он потянулся к костру, вытащил головню и положил рядом с собой.
— Мало не покажется, когда по носу огрею, — пригрозил он. — И что вам от нас надо? Идите зайцев ловите или уток.
Но волки даже не пошевелились. Время шло, а количество глаз только увеличивалось.
— Тринадцать, — сосчитал Гриша. — Не отобьемся. Может, на дерево залезть?
— И сколько вы там будете сидеть? Пока от жажды не помрете и не свалитесь? — услышали они насмешливый мелодичный голосок и в светлый круг от костра вышла стройная девушка. Копна густых рыжих волос струилась по плечам и доходила до бедер, обтянутых темными брюками. Серая суконная рубашка, явно ей большая, была завязана на тонкой талии.
— Ты кто такая? — изумился Гриша.
— Зоя. А ты?
— Гриша…Нет, я не про имя. Кто ты ТАКАЯ? — с нажимом повторил он.
Зоя села, по-турецки, и поманила пальчиком. Большой белый волк приблизился к ней и положил голову на плечо.
— Мой любимый Снежок, — она потрепала его по загривку и смачно чмокнула к нос. — Идите домой. Меня здесь не обидят.
Однако волк будто не был с ней согласен и с глухим рыком уставился на мужчин.
— Не волнуйся. Они безобидны. Сами меня боятся.
Волк лизнул ее руку, повернулся и медленно побрел во тьму. Вскоре все светящиеся глаза пропали. Гриша с облегчением выдохнул, подошел и сел рядом с девушкой.
— У тебя ручные волки?
— Почему ручные? — удивилась она. — Самые дикие.
— Тогда почему тебя слушаются?
— Не знаю, — равнодушно пожала она плечами. — Видимо, потому что я – ведунья.
— Ведьма?! — ахнул Боян.
— Зачем обзываешься? — надула она пухлые губки. — Я же не называю тебя боровом.
— Так я и не боров.
— Вот и я не ведьма!
Наступило неловкое молчание. Костер тихо потрескивал, комары пищали, где-то вдали ухнула сова.
— Зачем ты к нам пришла? — спросил Гриша.
— А что? Нельзя? — огрызнулась она. — Вообще-то, это мой лес. Я здесь главная.
Боян захихикал в кулак, чем еще сильнее разозлил Зою.
— Ах так!
Девушка злобно зыркнула на Бояна. Затем вскочила, начала водить перед ним руками и нашептывать непонятные слова. Тот перестал смеяться и испуганно забормотал:
— Я не хотел тебя обидеть. Прости, коли обидел… Пожалуйста, не превращай меня в лягушку!
Девушка усмехнулась, вновь опустилась на землю и уставилась на тлеющие угли в костре.
— Зачем вы пришли сюда? — спросила она и внимательно посмотрела на Гришу.
— Мы к Лысой горе идем, — еле выдавил он, пораженный красотой девушки: миндалевидные зеленые глаза с длинными черными ресницами, маленький аккуратный носик и алые губки бантиком.
«Как же она похожа на Екатерину Андреевну!» — подумал он и сердце привычно заныло от воспоминания о возлюбленной.
В прошлом году его выгнали из военного училища за любовную связь с женой учителя Екатериной Андреевной. С тех пор, как он с позором уехал домой, больше ее не видел. Но часто вспоминал и очень жалел, что не смог сохранить отношения. К сожалению, она выбрала мужа. Однако Гриша часто представлял себе, что приезжает карета и оттуда выходит зареванная Екатерина Андреевна и умоляет жениться на ней.
