Диванов было два, они стояли углом, вдоль стен с окнами. На низком столике возле дивана я увидел набор для чайной церемонии, однако пахло в комнате не чаем. Пахло едой — не местной, столовской, а той, которую продают в фастфудах в городе. Я увидел на столе яркие картонные коробки — пару запечатанных, пару открытых, с торчащими из них палочками. Невольно сглотнул слюну — снова дико захотелось жрать. А запах алкоголя почудился, ещё когда я шёл сюда вслед за Джианом. Сейчас запах стал отчётливее. Но источник я не определил — по крайней мере, пока.
— У нас гость, — объявил Джиан, войдя вместе со мной в комнату. — Его зовут Лей.
Я неторопливо, не скрывая интереса, огляделся.
Вряд ли кто-то из борцов живёт в этой комнате. Видимо, это какое-то специальное общее помещение.
— Иди сюда, Лей, — позвал борец, сидящий на диване. Он был одет в сине-зелёное шёлковое ифу, с которым гармонировал зелёный пояс. Волосы на висках выбриты; те, что не выбриты, собраны в хвост. Кажется, я видел этого парня в столовой. А может, не его, а другого в таком же ифу — запоминанием лиц пока не утруждался. — Меня зовут Бохай.
Я подошёл к дивану.
— Пива? — предложил Бохай. И нырнул рукой под стол.
Пивную бутылку, которую извлёк оттуда, я не опознал — никогда раньше таких не видел, хотя отчего-то был уверен, что опознаю. Тем не менее, кивнул:
— Можно.
Бохай взял из стопки на столе картонный стаканчик — такой же, как те, в которых раздавали таблетки, меня едва не передёрнуло, — и налил в него пива. Протянул мне:
— Добро пожаловать в школу Цюань!
Я взял стакан. Спросил:
— А сам? Не пьёшь?
Вместо ответа Бохай сунул под стол бутылку и вытащил из-под стола ещё один картонный стакан — частично наполненный. Постучал его дном по столу:
— Ганьбэй?
— Ганьбэй, — согласился я.
И опрокинул в себя пиво — до дна, как предложил Бохай.
Пиво как пиво, обычное китайское. Слабенькое. Но никакой дряни вроде не намешано.
— Присаживайся, — предложил Бохай, указывая на диван рядом с собой.
Я сел. С другой стороны к столу подсел Джиан, рядом с девчонкой в красном. Слил со стоящих на подносе чашек воду, заново наполнил их кипятком. Небрежно обронил:
— Скучно. Сыграем?
Вот оно что.
Я оглянулся на игроков в маджонг — они азартно переругивались. Заканчивать игру, судя по всему, не собирались.
— Здесь же один стол?
— Верно, — кивнул Бохай, — один, и он занят. Можно в карты, — и у него в руках неизвестно откуда появилась колода.
Что ж, теперь по крайней мере ясно, для чего меня позвали.
Схема проста: главная ценность школы Цюань — таблетки. За воротами школы они, теперь уж несомненно, тоже представляют какую-то ценность. И текут отсюда полноводной рекой — в обмен на вкусную еду, пиво и не знаю, что уж там ещё. Понятно, что на вершине таблеточной пирамиды — борцы. И ясно теперь, как обзавёлся долгами Тао. Точно так же, как меня, пригласили, угостили, а уж вдвоём обыграть в карты третьего — детская забава. Развод настолько простой, что аж скучно стало, я с трудом подавил желание зевнуть.
А Тао — ох, и дурак! Хотя наверняка не он один, тут небось полшколы таких должников.
— Я бы лучше поел, чем играть, — честно сказал я Бохаю. — Налили — так хоть закусить дайте.
Бохай гоготнул:
— Не вопрос. Можно сыграть на еду. — Придвинул ко мне сразу два запечатанных контейнера: — Моя ставка. Против твоей таблетки. Идёт?
— Нет.
— Почему?
— У меня нет таблетки.
