Грон с удивлением смотрел на перемещение зелёных лучей, но когда нить стала наползать и на его сапог, он быстро поднялся и топнул ногой, пытаясь сбросить непрошеную гостью. Эти телодвижения не имели успеха и Грон начал стряхивать нить руками, но та просто проскальзывала сквозь пальцы.
– Ты видишь защитную нить? – услышал Грон удивленный голос Пакнита. – Этого не может быть!
Шаман замотал головой и решительно направился к Грону, когда из темноты вылетела короткая арбалетная стрела и с визгом пронеслась рядом с головой шамана. В следующее мгновение с криками на каменный выступ попытались ворваться имперские егеря, но их встретил мощный отпор воинов в черных шкурах. В лунном свете сверкал металл оружия, а эхо разносило над горами гулкий звон мечей и топоров. То и дело ненасытная пасть пропасти, словно изголодавшаяся тварь, проглатывала человеческие тела и требовала все новые жертвы. Атаки егерей набирали силу, подпитываясь прибывающим подкреплением. Ликты понемногу пятились назад, но, перестроившись, вновь наваливались на противника, выравнивая фронт.
– Радес! – рявкнул здоровяк и первый десяток, совершив стремительный рывок, быстро ретировался за спины сменившей их мохнатой стены.
Свежие воины литов действовали, как отлаженный механизм. Синхронные атаки и выпады не оставляли слабозащищенным егерям шансов продвинуться вглубь выступа скалы и воспользоваться численным преимуществом. Олег немного растерялся, так как не мог понять свою роль в плотном строю второго десятка. Сейчас его прежняя память перемешалась с воспоминаниями Грона, и Олегу банально требовалось время для обработки информации.
– Маг! – встревоженно вскрикнул Пакнит, вскидывая посох.
Ветер резко усилился, и в память Олега начали лихорадочно вливаться знания Грона, повествующие о магах двух миров. На бурлящей людьми тропе блеснули белые вспышки, и через мгновение над скалой появился светящийся узор. Ураганный поток ветра ударил вдоль тропы, сбрасывая егерей и отбросив назад воинов племени. Крепыша Ирти перебросило через человеческую сцепку и с силой приложило о каменную стену. Сплетенные Пакнитом узоры на телах ликтов ярко вспыхнули и потухли. Но, приняв на себя чужую магию, защитные руны все же спасли жизнь воинам ликтов.
Разбросав противоборствующие стороны, искристое сплетение замерло и угрожающе загудело. Шаман Пакнит рухнул на колени и начал быстро водить посохом по ребристой поверхности выступа, оживляя свои изображения. Зеленые линии оторвались от земли и превратились в двухметровую сетчатую стену.
– Аргхаг! – прокричал появившийся на тропе имперский маг и ударил узловатым посохом по скале. Повисший в воздухе рисунок мага с оглушающим грохотом взорвался, вновь разбросав поднимающихся на ноги воинов, а зеленая преграда шамана прогнулась и рассыпалась миллионами искр. Грон почувствовал, как его нещадно хлестнула по лицу колючая пыль. – Куда тебе тягаться со мной, шаман!
Пакнит попытался приподняться, но тело подвело его, и он потерял сознание, распластавшись на краю обрыва. Седобородый маг, опираясь на массивный посох и придерживая подол синей мантии, неторопливо зашел на выступ. Оглядевшись, он удивленно посмотрел на Грона, который одиноко стоял среди рухнувших тел.
Чувство опасности больно кольнуло в груди, и Грон, выхватив меч, рванул в сторону мага. Незамедлительно из посоха колдуна вырвалась длинная белая нить и, издав змеиное шипение, устремилась в грудь Грона, намереваясь пронзить наглеца. Грон инстинктивно схватил нить левой рукой, и тут же жгучее пламя охватило конечность до самого плеча. Но именно эта боль мгновенно отшвырнула остатки сознания цивилизованного Олега, заменив его инстинктами северянина.
