«Форд» затормозил, посыпав боевиков в масках. Они быстро набежали к лежащему автозаку и стали отворять кузов. Эти люди прекрасно знали – Артем Карпов внутри, возможно оставался жив.
Туман струями наползал на холмистый суходол, скрывая собой телеграфные столбы, оставшиеся со времен перестройки. Вблизи рухнувшей опоры фарфоровых изоляторов, где на повисших проводах болталось чье-то тряпье, Карпов нагнулся и расстегнул две тяжелые сумки.
– А вот и джек-пот!
Журналистка курила дешевую сигарету, посматривая на нового приятеля.
В сумке нашлись гранаты РГД-5 и Ф-1, револьвер, мобильный телефон, патроны, деньги и укороченная модификация иностранного автомата АК-74У.
– Послушай, – Ксения исступленно нависла над Карповым, – это край уже, вилы конкретные… ты втянул меня в свои тёмные делишки! Но можно не быть таким полупридурком и ответить хотя бы на один мой вопрос?
Карпов рылся в сумках.
– Куколка, я не горю желанием лежать с тобой в одной яме.
– Не игнорируй меня. Отвечай.
– Нет.
– Что значит, «нет»? Боже, меня сегодня собирались казнить, и тебя, герой, между прочим, тоже. А я, прикинь, всего-то в жизни мечтаю иметь роскошное «шевроле»!
Карпов застопорился и поднялся.
– «Шевроле»? Ты что, дура? После всего пережитого?
– Да, мистер Робин Гуд!
– А как же свободный народ? Идея? Революция?!
– Ты действительно считаешь…
– Я считаю, мы должны жить свободно и по-человечески, а не по-скотски, вечно обязанные платить олигархам подати.
Артём Карпов сделал каменное лицо и обратно присел над сумками. Во второй он нашел конверт, GPS-трекер и одежду.
Ксения докурила сигарету и отшвырнула бычок в траву.
– Ладно, герой! Не хочешь говорить – не надо! Что мне делать?
– Со мной пойдешь.
– Тогда мы просто подождем, пока твои крутые друзья приедут за нами.
– Никто за нами не приедет, – ответил Артем, открывая конверт. – Нет у меня друзей, убили их давно.
Ксения нахмурилась, изобразив сочувствие.
– А которые вытащили нас, разве…
– Я их не знаю.
Артём не мог предположить, откуда появились эти люди из микроавтобуса. Почему-то они оставили баулы с пушками, и ничего не объясняя, смылись вон. Артем уверился, это были дружественные парни. Он весьма осторожно вытащил из конверта колоду фотоснимков и попытался дать разумное объяснение увиденному на них, однако, несмотря ни на что, ответа не нашел.
– Что там? – журналистка Ксения наклонилась.
– Ничего, – Карпов спрятал фотографии, и, взяв АКС-74У за ствольную накладку, поставил полный «магазин».
– Что теперь, мистер Робин Гуд?
– Реванш! – Карпов потянул затвор.
Он поднял вещи, повесил автомат за плечо и пошёл вдоль телеграфных столбов. Ксения пошла за ним.
Пройдя суходол между холмами, они вышли на трассу. В тумане показался рекламный щит, поставленный в честь грядущих выборов. Рожа шелудивого богача Эрнеста, положив руку на сердце, куда с большим желанием Карпов хотел бы засунуть перо, обещала трудоустроить жизнь народа. Убедительности ради авторы пиара написали о показушных заслугах кандидата: якобы последний в Сейфертовске купола озолотил и церкви построил, и бесплатные автобусы выпустил… Заботу о населении провёл. Забыли только упомянуть, как по приказу Эрнеста расстреляли митинг в Глизе.
В Эридане близились выборы, и поэтому СМИ охотно промывали мозги. Вроде бы обещали повысить зарплаты и создать рабочие места, а нищих безработных трудоустроить. Обещали поднять пенсии и сделать жизнь лучше прежней. Фанатики искренне верили, забывая, что, в общем-то, прошлый раз, им вроде бы то же обещали, да не выполнили. С тех пор ничего не изменилось. А Спрутс держался за свой пост руками, ногами и зубами. Капиталисты ликовали, росли их доходы, счета в банках, покупались дорогие яхты, рестораны, иномарки, самолеты и недвижимость. Их зарплаты перевалили за 30 единиц, что по валюте в Эридане равнялось трём десяткам тысяч кредитов.
