Карпов подумал остановиться в придорожном бар-мотеле «Попутчик». Туда заезжали дальнобойщики и крутые байкеры. Но постояльцы могли опознать беглецов и вызвать полицию. Ввиду сего, Артему пришла другая мысль. Революционер рассказал спутнице о намерении остановить буржуя на крутой иномарке, и посему тщательно выбирая жертву, он предупредил, что бедолагу придется шлепнуть.
Журналистка же ненароком стала соучастницей революционного плана. Завидев «шевроле», она замахала руками, надеясь, что машина остановится.
И «шевроле» остановился на обочине. За рулем элегантной иномарки восседал разбогатевший комерс, а изнутри пахло новым салоном и духами. Журналистка попросила выйти посмотреть спущенное колесо. Богач повелся, и тогда Артем бахнул ему в затылок из револьвера. Комерс, отрыгнувшись кровью, упал на асфальт.
Ксения от неожиданности даже вскрикнула. Карпов сделал каменное лицо и усадил её в машину.
– Мечтала иметь «шевроле»? Она твоя!
– Я только что, чуть не серанула, нахер.
Торопливо передернув рычаг, Ксения направила автомобиль по трассе, а затем свернула на грунтовку. Ехала, пока не стемнело.
Всю дорогу она с нескрываемым удовольствием демонстрировала восторг от вождения, сбылась девичья мечта – я за рулем. А сидящий справа плевал на всё, ему ломится быть царем.
– Я обожаю автомобили, – лопотала девица и крутила баранку, – с ума схожу от них, а ты?
– Нет, – без эмоций ответил Артем. – Я лошадей люблю. Лошадь – друг пролетариата. Надежда и опора рабочего класса.
Перед забором Артем указал, где остановиться – напротив фермы. Знакомое место сразу напомнило прошлое. Здешний хирург Чаров однажды спас Артему жизнь, но сейчас, почти полтора года спустя, в лучах светодиодных фар виднелись обугленные останки того, что когда-то называлось фермерским домом. Судя по всему, пожар случился давно. Сарай, к счастью, остался целехонек.
– Переночуем в машине, – сообразил Артем.
Он рассчитывал на помощь давнего знакомца, да вот только виднелись одни сгоревшие остатки когда-то неплохой пролетарской фермы.
Заведя машину в сарай, Артем и Ксения сидели молча. Выключенные фары, тишина, мрак; никто и ничто не знает где они. В темноте хорошо думается. Артем положил затылок на подголовник и закрыл глаза. Куда дальше? По всей видимости, сейчас автодороги шерстят все, кому не лень – комитетские, легавые, патрули. В Струв не попасть, наверное, устроили хорошо охраняемые посты. Ищут сбежавших смертников, а начальники рвут волосы, пускают слюни и переживают за толстые чемоданы, набитые до отказа деньгами.
– Что это было?
– Я ничего не слышала.
В абсолютной тьме раздался глухой удар.
– Там кто-то есть, – Артем включил свет и приготовил револьвер.
Вышел, взял фонарик, и прислушался. Тишина. Что-то опять глухо ударило, и стало понятно – источник звука в багажнике «шевроле».
Карпов осторожно шагнул.
– Нажми кнопку багажника, – скомандовал он, подойдя сзади к «шевроле», одной рукой взявшись за крышку и резко подняв её вверх, направляя револьвер и фонарь перед собой.
В свете фонаря, рассеивающего абсолютный мрак глубины тесного багажника, высунулась рука, принадлежавшая, по всей видимости, девчонке лет десяти.
Отбросив грязную тряпку, Артем обнаружил шевелящееся тело. У нее был заклеен рот скотчем и связаны руки.
Ксения ступила сбоку и обомлела, переглянувшись с Артемом.
– А вот это сюрприз, куколка, – вполголоса сказал он бабёнке.
