— Так и есть, — сознается Расти, взяв себя в руки. — Я один из всего отряда вернулся живым. Хотя живым — это сильно сказано. Немало пришлось потрудиться вашим коллегам-лекарям, чтобы собрать меня воедино. Израненный, я пересек горный перевал. Мне никогда не забыть этого. Прошедшая война отняла у меня все, даже себя самого.
— Но если вы получили такие травмы — не только физические, — то отчего не оставили это занятие, господин Расти? — не могу не спросить я.
Он долго и пристально смотрит на меня своими глазами-бусинами, точно пытается заглянуть в самую душу. Огромного труда мне стоит не отвести или не потупить взгляд. Но я выдерживаю.
И учитель удостаивает ответом:
— Кроме как воевать, я больше ничего не умею. Ничего другого не видел. А теперь продолжим урок.
Словом, день прошел не зря. А вечером в мою комнату вновь заглядывает сестра. Застав меня в пижаме за чтением книги, она удивленно вскидывает брови:
— Кажется, кое-кто не меняет привычек. Ты предпочла чтение изучению ночного Даркледжа?
Поспешно прячу книгу в тумбочку — потому как это не какая-нибудь энциклопедия, а самоучитель по боевой магии.
— С меня хватило вчерашней прогулки, — отвечаю, смеясь. — Если идешь к «Цветочкам», не передавай от меня привет. Наверное, я буду первой девушкой, которая откажется от их общества. И возможности попасть в группу поддержки.
— Вообще-то я тоже не собиралась с ними встречаться, — признается сестра немного смущенно.
Потирает переносицу — верный признак того, что пытается что-то скрыть. Уж я-то хорошо изучила ее любимые жесты. Можно сказать, читаю сестру как открытую книгу.
— А с кем собираешься? — спрашиваю, окидывая придирчивым взглядом наряд Миры.
На ней небесно-голубое платье с низким декольте и пышной многослойной юбкой. Наряд явно не для прогулок по лесу.
— Да так… — она пытается юлить, — прогуляемся с Варуном.
— Надеюсь, это не закончится как с Лимой.
— Не будь ханжой! — восклицает она и краснеет.
— Я всего лишь хочу знать, как далеко зашли ваши с женихом отношения. Еще могу предложить отвар трав — противозачаточных. Помнишь, я готовила их для женщин в поместье?
Втайне от отца, разумеется. Хоть нравы у нас давно изменились и девушки больше не обязаны выходить замуж девственницами.
— О нет, если я решусь на это, то только на роскошной кровати в номере люкс! — объявляет сестра с чувством достоинства. — И да, я обязательно возьму твой отвар.
— Ты только ради этого пришла? — спрашиваю с прищуром.
Просто так сестренка не стала бы делиться личным.
— На самом деле я хотела попросить, чтобы ты помогла мне с докладом по магическим существам. Ты же все-все знаешь!
Она молитвенно складывает руки, прекрасно зная, что не смогу отказать.
И я, естественно, соглашаюсь. Чего не сделаешь ради любимой сестренки. Только бы она больше не устраивала мне ночных экскурсий по Даркледжу.
Подобрать магическое существо, о котором Мира точно знает, проще простого. Домовой — лучше не придумаешь! Тем более что наша семья знакома с ним лично. Мифический покровитель дома часто описывается как зловредный дух, который любит пакостить, разбивать вещи и создавать непонятные шумы. Но это в случае, если он недолюбливает хозяина. Такого он во сне и задушить может.
Но это не наш вариант.
Живет у нас в поместье домовой. Точнее, домовая. Вполне приличная тетечка, несмотря на то, что любит выть в дымоход — особенно ночами. Зато если пару раз в месяц поить молоком и оставлять в уголке комнаты печенье, можно не беспокоиться о том, что в комнату налетит мошкара или заберется какая другая нечисть. Домовая всех посторонних выгонит. И перинку взобьет, и пыль вытрет, и даже убаюкает так, что выспишься за пару часов, как за целую ночь.
