Огромный дом из белого камня был густо увит цветущим плющом, и я сразу поняла — в поместье живёт растомаг. Во-первых, этот сорт плюща не цветёт в это время, а во-вторых, растения оплетали стены не просто так, а в определённом ритме. Если смотреть издалека, улавливались очертания забавных зверюшек...
Не успела я подумать, что бы всё это значило, — меня высадили возле ворот.
— Простите, госпожа, — смутился возчик. — Дальше мне хода нету.
Я пожала плечами, расплатилась. Вышла из экипажа. Осмотрелась.
Что, если и мне туда... «хода нету»? Вот смеху-то будет...
Представила, как, задрав юбки, штурмую высоченный ажурный забор, цепляясь за острые пики на самом верху.
Очень красиво. И очень... грамотно. Попробуй, заберись!
Без всякой надежды, скорее по инерции тронула калитку и... она открылась!
— Вот и хорошо, — обрадовался извозчик.
Мужичок резво забрался обратно в экипаж, ласково стегнул свою ненаглядную кобылку и был таков.
Ммда. Местные эти места явно недолюбливают, стараясь держаться подальше.
Я вздохнула и аккуратно, по одному шажочку направилась к дому, каждое мгновение ожидая подвоха, но... Кажется, всё было в порядке. Ровно до того момента, пока рядом не раздалось:
— Зачем вы отпустили экипаж?
Это было так неожиданно! От испуга потеряла концентрацию над артефактом (практики-то нет, меня мама Клайва научила впопыхах, уже перед самым отъездом) — саквояж с грохотом повалился на землю, а за ним и сундук.
— Кто вы и что вам здесь надо? — продолжал допрашивать голос.
— Я... — ну вот... опять блею... — Я — Абигаль Райя, прибыла из Академии магии по распределению. Я — гувернантка.
— С ума сошли? На кой она мне сдалась?
...
Вариантов, почему меня отправляют к Ройсбургу в гувернантки было много. Первая и самая правдоподобная версия — выскочке из провинции решили показать, где её настоящее место (Валенсия Раст, конечно, попыталась меня убедить, что это не так, но...).
Вторая — параноидальная (назовём её так), — некромаг решил отомстить. Спустя пять лет после нашей стычки на кладбище... Ждал, злобу копил — и тут... На! Получи, дерзкая адептка Абигаль Райя!
Третья — сказочная. Некромагу понадобился специалист по другому типу магии.
Странно, но варианта: «На самом деле меня вовсе никто никуда не вызывал», — в моей голове не было...
— Берите вещи, милейшая — и можете быть свободны. Передавайте привет Академии — скажите, что шутку я оценил.
Что? Шутку? И... что мне теперь делать?
Я вздохнула, понимая, что не уйду. Клайв. Его надо спасать. Миледи говорила, что его отряд и... Ройсбург. Ладно. Пусть издевается, я пока его ауру просмотрю...
— Вот только плакать не надо, — по-своему понял мою сосредоточенность некромаг.
Плакать? Плакать?! Да я вне себя! Единственная причина, по которой корни этого роскошного сада не разнесли в щепки поместье — Клайв!
Поднялся сильный ветер, зашумели деревья, земля заходила ходуном — корни подползли ближе к мужчине. Не напали, нет. Но... подползли, и выглядело это как угроза.
— Милорд Ройсбург, — спокойно, доброжелательно заговорила я (на самом деле, мне срочно нужно было завладеть его вниманием, чтобы было... не так заметно, что сад ведёт себя странно). — Посмотрите, пожалуйста, документы.
— Не желаю! — был ответ. — Уходите, в ваших услугах я не нуждаюсь.
— Однако моя практика...
— Сами с ней и разбирайтесь.
— Послушайте...
— Ура-а-а!
В меня врезалось что-то... Кричащее. Улыбающееся. Грязное.
