— Ты — моя гувернантка?!
Девчонка. Эдакий растрепанный «чумазик» с ободранными коленками. Лет семи или восьми. Одета в светленькое (когда-то) платьице, которое сейчас было всё в пятнах от земли и травы.
Уж я-то знаю, как трудно их отстирать. Правда, и зелья знаю, да такие, что... Возможно, ребёнку и вправду требуется гувернантка. Вот только я-то тут при чём? Ребёнок... Дурман-трава! Боюсь, пришло время попрощаться с жизнью — некромаг меня наверняка убьет, чтобы сохранить эту тайну.
— Пойдём! Я покажу тебе оранжерею, — девчонка, как ни в чём не бывало, потянула меня за руку.
Попытки просмотреть ауру некромага ничего не дали, и я, пользуясь моментом, сосредоточилась на девочке, и едва сдержалась, увидев голубовато-зелёные переливы ауры. Так вот оно что.
Постепенно я начала понимать. Девочка — маг-полукровка. Растёт в огромном саду, где её магия творит, что хочет, сама по себе. Одну сторону папа-некромаг (если, конечно, милорд Ройсбург — отец) контролирует и обучает, но другая…
— А ты привезла с собой что-нибудь интересное? А то у нас книг по растениям совсем нет...
Ребёнок должен стоять на учёте, обучаться в закрытом пансионе с драконовскими мерами воспитания и безопасности. Таких держат чуть ли не в клетках. Будущее — безрадостно и смертельно опасно. Милорда Ройсбурга можно понять.
— Мы с папой занимаемся только некромагией. Это интересно, но иногда надоедает.
Едва она это сказала, из кустов послышалось рычание. Вот это я попала. Бедная-бедная я.
— Лиззи! Лиззи, как это понимать?
Девчонка тут же приняла вид умницы-отличницы, что у неё, кстати, получалось неплохо, несмотря на чумазый вид — даже глазки потупила.
— Понимаешь, папочка...
И явился некромаг! Восстал! Ну... это я, конечно, немного преувеличила, милорд Ройсбург не умертвие, а некромаг, но он... Появился. Даже тогда, на кладбище пять лет назад мне не было так страшно...
Что делать? Бежать? Так вещи бросить жалко и...
Не убивали меня исключительно из растерянности, но я стремительно теряла шанс спасти свою жизнь, потому что застыла...
— Лиззи! Ты что натворила?
— Ты обещал, что у меня будет учитель! — топнула ногой малышка. — Меня магия не слушается!
Некромаг, взвыв (странно, что нежить не сбежалась брать уроки мастерства), схватился за голову. У меня появилось ощущение, что он сейчас вцепится сильными пальцами в жгуче-чёрную шевелюру и ка-а-ак дёрнет. Я представила Ройсбурга лысым и не сдержалась — прыснула от смеха.
Зря. Некромаг вспомнил о моём присутствии — в глазах полыхнул огонь, не предвещающий ничего хорошего.
— Ты же говорил, папочка, что непременно выпишешь гувернантку из столицы. Говорил же? Ну, вот. Я чуть-чуть ускорила.
Ну, спасибо тебе, добрая девочка.
— И ты ничего не сделаешь ей, — храбрая Лиззи заслонила меня собой. — Возьмём клятву на крови о молчании — и всё. Да, папа?
Похлопав ресницами, Лиззи развернулась ко мне:
— Вы просто задохнётесь, если кому-то начнёте болтать о том, что увидели!
Мерзавка сделала книксен, приподняв подол испачканного землёй платья, и... что-то пошло не так. Крапива (откуда только взялся сорняк в роскошном саду?) хлестнула девчонку по ноге, и тут же превратилась в пепел — это я испугалась, что некромаг меня съест.
— Ух ты! — глаза девочки загорелись нескрываемым восторгом. — Научишь меня? Да? Научишь? Как ты это сделала? Как?
Похоже, юная леди на меня ни капельки не сердится. Любопытно. А как насчёт папочки?
