Завтрак мне очень понравился и, если честно, казалось, что я трапезничаю в каком-нибудь фешенебельном ресторане, а не на шаттле в открытом космосе. Риччи тоже, видимо, весьма проголодался, потому что свой завтрак съел полностью.
- Вкусно? – поинтересовалась я.
- Ананасовые пирожки вкуснее, - ответил малыш, чем вызвал у меня улыбку. Мальчишка действительно был замечательным – открытый, непосредственный и очень милый.
- Идем, малыш?
- Идем, - Риччи соскочил со стула. - Николь, а зачем дядя приказал подготовить шаттл?
- Думаю, он придет и нам все расскажет, - ушла от ответа я, не зная, можно ли сообщать ребенку тот факт, что его дядя решил сделать остановку на торговой планете.
***
- Николь, давай играть, - Риччи принес довольно большую прозрачную квадратную коробку, наполненную множеством цветных силиконовых шариков разнообразного размера.
- Во что? – уточнила я, мысленно прикидывая, что придумал малыш.
- Давай строить замок, - он вывалил шарики на кровать.
- Ну, давай, - скептически произнесла я, рассматривая разноцветные кругляши, просто не представляя, как из них в принципе можно что-то построить. - Но только я не умею. Научишь?
- Да, - с радостью согласился малыш и, взяв в руки нежно фиолетовый кусочек силикона, стал разминать его, превращая в ровный прямоугольный кубик. – Сначала надо сделать кирпички.
- Ну, давай, - взяв шарик, с удивлением поняла, что он не силиконовый, а из какого-то другого мягкого материала, и по своей текстуре похожего на своеобразный пластилин.
Риччи высунув язык с усердием делал «кирпичи», а я, наблюдая за ним, размышляла о том, что в моем детстве таких игрушек не было. А ведь эти шарики развивали не только мышление и воображение, но и моторику детских пальчиков, а еще эта игра была довольно увлекательной.
Вскоре, на кровати возвышалась гора разноцветных кубиков – больших и маленьких.
- Ну и что дальше? – поинтересовалась я.
Ответить Риччи не успел, потому что дверь в комнату с характерным шипящим звуком резко открылась. От неожиданности я подскочила, и кубики упали на пол.
На пороге стоял Дариан. Он окинул нашу компанию взглядом, и на его лице не промелькнуло ни одной эмоции.
- Мы достигли орбиты Лапрона. Наш шаттл готов опуститься на космодром. Николь, мы можем идти.
- А я?!- тут же послышалось от Риччи.
- Ришар, маленькому куэту не место на чужой планете. Ты останешься здесь. Мы скоро вернемся, - довольно строго произнес Дариан.
Мгновенно глаза ребенка наполнились слезами, но он не заплакал, а лишь прикусил нижнюю губу и отвернулся.
- Николь, идем, - поторопил меня командор. - Нас все ждут.
Я сделала шаг и услышала за спиной еле слышный, будто дуновение ветерка, шепот:
- Ты же обещала меня не оставлять…
Внутри что-то дрогнуло, и я обернулась. Риччи, опустив голову, стоял у кровати. Он был таким маленьким и беззащитным… Шагнув к нему, присела на корточки и просто обняла ребенка. Детские ручки обвили мою шею, и я услышала вздох-всхлип.
Посмотрела на Дариана, и наши взгляды встретились. В его глазах на секунду я увидела некую теплоту, и даже нежность. Но через мгновение в них вновь появилась привычная холодность.
- Николь, идем, - поторопил меня командор.
- Не уходи, - шепнул Риччи, еще сильнее прижимаясь ко мне.
- Ришар, Николь скоро вернёмся. Прекрати капризничать. Ты будущий император, а разве правители могут показывать свою слабость? Разве этому тебя учили? Мы не всегда поступаем так, как нам нравится. Запомни, твоя безопасность, прежде всего, и если я сказал, что тебе нужно остаться на «Грозе», значит, это так и есть, - Дариан довольно строго отчитал племянника, а затем перевел взгляд на меня. - Николь, сколько раз мне нужно повторять, что нам пора идти?
