Я сжала зубы, чтобы не выругаться. Ладно, если он хочет тратить время на наблюдение за тем, как я облажаюсь, пожалуйста, пусть смотрит.
Я кивнула и тоже шагнула ближе, но в следующий миг уже отпрянула. Огонь, которым Келбер окружил сразу несколько чугунных прутьев, обжигал гораздо сильнее, чем пламя Луизы или любых других магов, которых я встречала прежде. В считанные мгновения прутья погнулись еще сильнее. Если я сейчас не удержу металл, он растечется по траве.
Заранее зная, что мои попытки безуспешны, я все же сосредоточилась и даже выставила вперед руки, чтобы лучше чувствовать стихию. Попыталась собрать ее в компактный шар так же, как могла собрать серебро — самый податливый для меня материал, несмотря на его довольно высокую плотность — и ждала, когда тяжелый состав, вопреки моим попыткам, упадет.
Однако, к моему удивлению, чугун повиновался. Он принял форму не слишком ровного, но все же шара, а я ощутила, как на лбу выступает испарина от напряжения. Но что происходит? Я ведь уже пыталась раньше, экспериментировала с самыми разными материалами, и мало какие мне поддавались, кроме самых простых! Так почему же сейчас…
Додумать я не успела. Огонь, поддерживающий температуру вокруг металла, вдруг взметнулся вверх, несколько раз полыхнул, затем один из его языков ринулся прямо на меня.
Я резко развела руки в стороны, чугун встал передо мной жидкой стеной, принимая на себя большую часть жара. Но кожей я все равно почувствовала его и, закашлявшись от духоты, ослабила контроль. Металл шлепнулся на землю и начал быстро остывать, лишенный тепла, я отступила назад, все еще пытаясь прийти в себя.
Как только первый шок схлынул, его место заняла злость, даже ярость.
— Как вы посмели?! — я шагнула к Келберу, который выглядел таким же невозмутимо-холодным, как и всегда.
— Что тут происходит? Райан! — раздалось откуда-то из-за спины одновременно со мной. — Она что, пыталась тебя убить?!
Илена, придерживая юбки, подбежала к нам. Она глядела на Келбера с наполненными влагой глазами и не обращала на меня ни малейшего внимания.
— Ох, что с тобой? — Илена опустила взгляд ниже, куда-то на одежду герцога, я невольно повторила ее жест.
На рукавах и воротнике дракона виднелись подпалины от пламени, но сам он стоял так, будто ничего не произошло.
— Все в порядке, Илена, вернись в дом, — велел он таким тоном, что, кажется, его послушался бы сейчас даже сам Император.
— Я велю подготовить воду и новую одежду, — пролепетала Илена, с показной покорностью присаживаясь в реверансе.
Развернувшись, аристократка прошлась по мне взглядом, наполненным смесью презрения и подозрения, поджала губы, но ничего не сказала. И что она вообще делала здесь, на заднем дворе? Если ей приспичило погулять, ходила бы по дорожкам перед особняком!
Мы с Келбером синхронно проследили за тем, как за Иленой захлопнулась дверь, и обменялись враждебными взглядами.
— Вы едва не убили меня! Я прежде никогда не могла контролировать чугун! А если бы и в этот раз не удалось?! — ощутив, как дрожит голос, я замолчала и отступила на шаг. Мало ли, что еще взбредет в голову этому полоумному дракону?
— Я контролировал ситуацию, — спокойствие Келбера уже начинало не на шутку меня раздражать, но я все же молчала, не желая выглядеть истеричной бабой, — я лишь хотел проверить, что вы можете на самом деле. Впрочем, признаю, несколько… перестарался. Прошу прощения.
