Я от удивления и легкого испуга не нашлась, что ответить, и только кивнула.
— Веди, — попросила на всякий случай, так как еще не слишком хорошо запомнила местные коридоры.
Вместе мы быстро добрались до комнаты Луизы, личная служанка которой встретила меня с таким же испуганным взглядом.
— Прошу вас, мисс, — дрожащими губами сказала она, и судя по тому, как от слез блестели глаза, пугал ее вовсе не гнев хозяина, а состояние самой малышки. — Я не понимаю, что произошло. После того, как вы отправились с Его Светлостью на задний двор, она вернулась в комнату и вот…
Служанка указала в дальний угол. Луиза сидела там, вжавшись спиной в разбросанные подушки, прижимала к груди свою маленькой подругу Лили и смотрела в одну точку пустыми глазами.
— Луиза, — тихо позвала я, медленно подходя ближе.
Малышка даже головы не повернула. Растрепанные волосы болтались перед самым лицом, нависали на нос. Я бы уже чихнула на ее месте, но девочка будто и вовсе не замечала неудобств. Ни съехавшее платье, ни задранный рукав, резинка на котором, должно быть, слишком сильно впивалась в кожу, ни неудобная поза не могли заставить ее даже пошевелиться.
На мгновение меня парализовал испуг, но в следующее я уже сидела на полу рядом с малышкой. В отличие от драконов, магической фон и действие заклинаний я считывать не умела, но, проведя рукой по щеке Луизы, не почувствовала ничего необычного.
— Мы пытались ее и уговаривать, и силой поднять, и сладости приносили, — служанка указала на пастилу под клубничным джемом, которая стояла на комоде. — И ничего.
— Приведите герцога, — тихо, без суеты и паники в голосе, велела я.
Боялась, что прислуга не станет меня слушать — кто я им, в конце концов? Даже не гостья, считай, тоже служанка. Но то ли мой уверенный голос, то ли момент — что-то на них подействовало, и они обе ринулись к дверям.
Я же вновь повернулась к Луизе. Как только шаги служанок затихли в глубине коридора, она обратила на меня невидящий взгляд, в котором отражалась такая боль, что у меня перехватило дыхание.
— Она сгорела, — просипела Луиза одними губами.
— Кто сгорел, милая? — касаясь руки малышки, спросила я и придвинулась еще ближе.
— Мама.
Одно короткое слово, но в груди все будто оборвалось, слезы сами собой навернулись на глаза. Бедная малышка!
Я притянула Луизу к себе, аккуратно обняла. Она уткнулась носом в мое плечо и начала мелко вздрагивать. Я поглаживала маленькую леди по волосам и спине, шептала что-то успокаивающее, но мысли мои занимали все новые и новые вопросы.
Луиза как будто вспомнила о смерти матери только сейчас, но Келбер взял над ней опеку около полугода назад. Почему так? Связаны ли попытки малышки блокировать выброс своих сил с той давней историей? И если да, то как? И почему печаль охватила ее именно сегодня?
Я очнулась, когда чья-то сильная рука схватила меня за плечо и отбросила назад. Я откатилась по ковру, больно ударившись о стенку комода. Когда подняла глаза, от Луизы меня отгораживала широкая спина Келбера.
Вскочив на ноги, я открыла рот, чтобы возмутиться его поведением, но дракон стиснул малышку в объятьях, а в следующий миг их обоих окружила пелена пламени. Я отступила на пару шагов, прикрывая лицо от жара.
Жар мешал дышать, перед глазами поплыли черные круги, но терять сознание я не собиралась. Поэтому присела на кресло и уже оттуда со смесью восхищения и страха наблюдала, как Келбер умудряется собрать огонь, вырывающийся вместе с горечью потери из тела Луизы, в компактный кокон, который хоть и искрит, но по крайней мере не поджигает ничего вокруг.
