Мысль о том, что не окажись рядом Райнана, я могла бы умереть, сгореть быстрее спички, я гнала подальше. Да, он меня спас, но его в академии по головке не погладят, если он угробит вчерашнюю студентку, которая пришла в его дом работать. Так что разглядеть в этом поступке благородство у меня при всем желании не получится. Однако поблагодарить его все же стоит.
Через несколько минут пламя успокоилось, Келбер разжал руки, но Луиза продолжала стискивать маленькими кулачками рукава его рубашки, поверх которой он в спешке даже ничего не накинул, и боялась поднять взгляд. Немая сцена, наверное, могла бы продолжаться несколько минут: я видела, что маленькой леди стыдно за свое поведение, видела, как краснеют ее щеки, но также видела, что эти первые на ее памяти объятья с братом оставили в ее душе неизгладимый след.
Не без труда поднявшись с кресла и покачнувшись, я подошла к Луизе и опустилась на корточки рядом с ней.
— Луиза, что случилось? — спросила мягко, проводя ладонью по волосам малышки. Заметила, как настороженно и внимательно за мной наблюдает Келбер, но демонстративно проигнорировала его взгляд.
Моя подопечная всхлипнула и потерла краснеющие глаза маленькими кулачками.
— Я б-боюсь, что если будет много огня, то будет так же, как в нашем доме. Как с… с мамой, — малышка всхлипнула, взглянула в напряженное лицо Келбера, зажмурилась от страха, вероятно решив, что он осуждает ее за неподобающую леди слабость, и, не выдержав напряжения, снова разревелась.
Я вопросительно взглянула на Келбера. Впервые с тех пор, как мы познакомились, я видела, как слетела с его лица та маска безразличия, которую он постоянно носил. Сейчас он выглядел растерянным, подавленным и виноватым. И судя по всему, совершенно не представлял, что делать: немая просьба о помощи читалась в карих с янтарными жилками глазах. Ну что ж, услуга за услугу.
Я аккуратно, не подразумевая ничего неприличного, надавила на ладонь Келбера, почти заставляя его обнять младшую сестру. Сама провела рукой по ее волосам — они гладкие, как шелк, в другое время я бы с удовольствием расчесывала их и плела бы пышные косы.
— Тебе незачем бояться. Пока ты в доме брата, он сможет тебя защитить и направить магию в безопасное русло. Верно? — я с нажимом посмотрела на Келбера. Надеюсь, ему хватит мозгов, чтобы понять мой намек.
— Разумеется, — Райану даже не пришлось делать над собой усилие, чтобы его голос стал мягче. Ну надо же, умеет ведь, когда захочет!
Луиза подняла на брата недоверчивый и очень серьезный взгляд.
— Правда? — спросила она, подозрительной прищурившись. — Зачем ты тогда обжег мисс Трейсил?
Мы с Келбером переглянулись. Я мельком посмотрела в окно: так и есть, оно выходит на задний двор. Она все видела! Я выдавила из себя улыбку и снова погладила малышку по волосам. Откровенно лгать ей, говоря, что все было под контролем, не хотелось.
— Я вовсе не хотел ей навредить, — интонации Келбера остались мягкими, и мне казалось, что слова предназначены Луизе. Но бросив на дракона мимолетный взгляд, я поняла, что он смотрит прямо на меня. Не холодно и сухо, а будто раскаивается. На самом деле раскаивается, а не так же, как тогда в саду.
Я стиснула зубы и отвернулась. Почему-то смотреть на человечного Келбера оказалось гораздо сложнее, чем на Келбера — ледяную глыбу. С чего бы это? Наверное, он так еще больше меня раздражает? Впрочем, сейчас не важно.
