Рушащиеся жилые блоки: местами туннели проходили сквозь руины жилых блоков, представляющих собой груды обломков бетона, металла и пластика. Из-под завалов торчали остатки мебели, одежды и других предметов быта, напоминая о том, что когда-то здесь жили люди.
Забытые машины: В некоторых местах можно было увидеть ржавые остовы брошенных машин, покрытых толстым слоем грязи и копоти. Они напоминали о былой мощи и технологическом развитии, теперь превратившиеся в бесполезный хлам.
Зараженные воды: вдоль стен туннелей текли ручьи зараженной воды, издавая зловонный запах. В некоторых местах вода скапливалась в небольшие лужи, покрытые маслянистой пленкой.
Грибок-отстойник: Стены и потолки туннелей были покрыты колониями грибка-отстойника, который светился тусклым зеленоватым светом. Этот грибок был не только источником света, но и источником неприятного запаха и спор, которые вызывали раздражение кожи и слизистых оболочек.
Глава 52: Шепоты опасности
По мере продвижения вглубь под-Мегаполиса, напряжение в отряде неуклонно возрастало. Воздух стал тяжелым и спертым, пропитанным запахом гнили, пота и дешевого спирта. Атмосфера вокруг ощущалась враждебной, каждый шорох казался подозрительным. Они приближались к территории, контролируемой бандой Багровых Черепов.
Первым явным признаком приближения к территории врага стали граффити на стенах. Грубые, небрежно нанесенные символы банды – окровавленные черепа, перекрещенные кости и ругательства – становились все более частыми. Эти метки были не просто вандализмом, это было территориальное маркирование, грубое предупреждение незваным гостям о том, что они ступили на чужую землю. Лира, хорошо знакомая с иерархией банд под-Мегаполиса, шепнула, что чем больше и ярче становились граффити, тем ближе они к центру владений Черепов.
Далекое эхо пьяного веселья – грубые крики, пьяные песни и звон бутылок – доносилось из глубины туннелей. Металлический лязг оружия, то ли случайный, то ли намеренный, добавлял напряжения. Эти звуки, казалось, преследовали отряд, напоминая о том, что за каждым углом может скрываться опасность.
Отряд двигался с предельной осторожностью, стараясь ступать бесшумно и держась в тени. Лира, как проводник, шла впереди, внимательно осматривая каждый поворот и прислушиваясь к каждому шороху. Кель шел за ней, готовый в любой момент отдать приказ или вступить в бой. Остальные члены отряда двигались следом, соблюдая дистанцию и держа лазганы наготове.
Они приблизились к развилке, от которой расходились три туннеля. Лира остановилась, прислушиваясь. Из одного из туннелей доносились приглушенные голоса. «Патруль», – прошептала она, – «Двое, кажется, пьяны».
Они прижались к стене, стараясь слиться с тенью. Лира выглянула из-за угла и жестом показала остальным, куда нужно спрятаться. Они быстро и бесшумно переместились в темную нишу, скрытую за грудой обломков. Сердце билось учащенно, дыхание стало тихим и поверхностным.
Патруль прошел мимо, не заметив их. Это были двое громил в грязных одеждах с татуировками черепов на руках. Они громко ругались и шатались, явно находясь в состоянии сильного алкогольного опьянения. Когда они прошли мимо, от отряда повеяло резким запахом дешевого спирта и немытых тел.
Несколько поворотов спустя, они снова услышали приближающиеся шаги. На этот раз патруль состоял из одного человека. Он шел медленно, оглядываясь по сторонам и держа в руках ржавый дробовик. Лира жестом показала Келу, что нужно действовать.
