Я обратился к розовощекому:
– Вы, надеюсь, ничего не провалите.
Еще минуту назад растерянный «Турчик» уже совсем преобразился. Подбоченился и приобнял Лилю:
– Мне нечего проваливать, я давно уже диплом получил. Кстати, я – журналист в третьем поколении, Артур Волосенко.
– Александр… Значит, мы – коллеги. В какой газете работаете?
– Не в газете, – снисходительно помотал он головой, – в известнейшем журнале.
– А как называется…, – не переставал я любопытствовать.
Но Лиля прервала меня:
– Что ж теперь делать? Я не хочу его видеть. Я боюсь.
– Я тоже, – кивнула Зоя, – он же теперь чуть ли не каждый день появляется. И такое ощущение, что именно наша комната его притягивает. Как будто черный аспирант за нами охотится. И мне страшно. Особенно ночью. Спать невозможно, к каждому шороху прислушиваюсь…
Лиля прижалась к Артуру.
– Может, в милицию обратиться, – предложил я, вспомнив оставившего приятное впечатление капитана Капустина, – пусть разбираются.
Зоя глянула на меня весьма скептично:
– И что – милиции сказку про черного аспиранта рассказать?
Лиля кивнула:
– Посмеются только. Хоть это и не сказка.
Я пожал плечами и посмотрел на Артура:
– Ну, тогда остается только одно – поймать его собственными силами.
Тот кивнул:
– Точно, надо поймать его или напугать так, чтоб он сюда дорогу забыл.
Я продолжил:
– Нужно установить дежурство и взять его с поличным, как говорят специалисты из компетентных органов.
Зоя скептично посмотрела на Артура:
– Ну и кто ловить будет?
Лиля посмотрела на Артура с надеждой. Но тот отвел взгляд на часы и покачал головой:
– Вообще-то я на минутку забежал. Узнать, все ли тут в порядке. И мне уже домой возвращаться пора. Мама будет беспокоиться, если запоздаю…
Я предложил:
– Так позвони ей, скажи, что занят, мол, благородным делом…
Зоя покачала головой:
– Вы не знаете его маму.
Лиля согласно кивнула. Артур развел руками:
– Нет, у меня никак не получится.
Зоя поежилась:
– Как подумаю о нем, так мороз по коже. Хотя и не видела ни разу, но как-то…
Лиля, глядя на нее, вздохнула:
– Что ж, как обычно, запремся в своих комнатах. Сквозь стены он вроде все-таки не проходит…
На это Зоя заметила:
– Хотя иногда кажется, что и меж стен кто-то ходит, шебуршит там.
– Ну, это со страха, – сказал Артур и повел было Лилю в ее комнату, – действительно, закроетесь на ключ, и ничего не случится.
«Черный аспирант», подумал я, а ведь это версия. Человек, которого никто не видел, но который свободно с одной ему известной целью расхаживает по ГЗ днем и ночью. Может быть, это он – виновник всех происшествий в ГЗ, и именно тот, кого я ищу. И я предложил:
– Вот что, девушки, а давайте я ночью подежурю.
Лиля с Зоей переглянулись:
– Но мы вас совсем не знаем. Может быть вы и…
– Есть черный аспирант, – продолжил я и улыбнулся, – но я был в комнате, когда Артур его видел.
– Да, это так, – девушки снова переглянулись, потом внимательно посмотрели на меня. Сомнение в их взглядах не исчезало.
– Ну, а вдруг вы, коллега…, – затянул было, не договаривая, Артур.
– Что-нибудь сворую или еще что похуже отчебучу? – опять же продолжил я. – Вы же, девушки, закроетесь на ключ в своих комнатах. А я здесь буду сидеть, в прихожей, у приоткрытой внешней двери, и смотреть за нее всю ночь. Если появится черный аспирант, то схвачу его или уж тревогу подниму, если не удастся с ним справиться…
– А вам-то это зачем? – поинтересовалась Зоя.
