Читать онлайн Лана Ежова - Хаиса императора драконов

Глава 1, в которой девушке вредно геройствовать

– Кошелек или жизнь? – грозно произнес грабитель и навел на меня арбалет, по которому пробегали золотые молнии.

Мощный убойный артефакт. Выстрелит – и от меня только мокрое место останется.

По всему телу разлилась слабость, горло перехватило, я смогла лишь помотать головой и… И крепче стиснуть пальцы на ручках ридикюля с деньгами.

– Кошелек или жизнь? – повысил голос грабитель. – Отдай или пожалеешь!

Я вновь помотала головой и в этот раз сумела выдавить из себя жалобное:

– Пожалуйста, не надо…

Вселенная, почему бандиты ворвались в банк уже после того, как я расписалась и оставила оттиск ауры на договоре займа? Теперь это мои деньги и мои проблемы, если их отберут!

– Дурная девка, ты умереть хочешь?! – грозно воскликнул бандит и, бросив быстрый взгляд назад, на лежащих на мраморном полу посетителей банка, шепнул: – Отдай, глупышка, жизнь важнее денег.

– Не в том случае, когда у тебя в сумке плата за дом для пятерых детей.

Синяя маска не скрыла удивление грабителя – его голубые глаза распахнулись широко-широко.

– Пятеро?.. Когда ты успела?

Он видел перед собой бледную человеческую девицу лет восемнадцати, которая явно не могла быть многодетной матерью.

Я проигнорировала вопрос, чтобы не врать, и взмолилась:

– Пожалуйста, пощадите! Мы из Тафрии, дети уже теряли дом, второй раз мы не переживем… – Я шептала тихо-тихо, уповая на остатки человечности, которые есть в каждом негодяе где-то в глубине души.

Грабитель смутился и опустил арбалет.

– Синий! Чего возишься? – крикнул грабитель в зеленой маске. Сам он уже прошелся по посетителям, отнимая кошельки, сдирая украшения.

Третий, в красной маске, собрал наличку у испуганных кассиров и теперь стоял у заблокированных магией входных дверей.

Бандит в синей маске молча выпустил ручку моего ридикюля, не забрав деньги, и отошел к подельникам.

Пощадил… Вселенная, спасибо! Спасибо!..

Я без сил опустилась на пол, неподалеку от холеной купчихи, которая минуту назад безропотно отдала свои жемчужные украшения и сейчас обиженно хныкала.

Возле дальних колонн, не подавая признаков жизни, лежали охранники. Их с двух заклинаний безжалостно уложил грабитель в черной маске, когда первым ворвался в банк. Так, с ходу подавив сопротивление, он потащил управляющего в подземное хранилище, к ячейкам.

Спиной ощущая холод мраморной колонны, я остро осознала, как сильно рисковала словить магическую стрелу.

Меня накрыло пониманием, что могла погибнуть. Опять.

А ведь я прекрасно знаю, как вести себя рядом с вооруженными людьми. Нельзя спорить, плакать, отстаивать свое имущество. Под запретом поднимать голову и смотреть в глаза…

Я же нарушила все правила – и осталась жива и вдобавок с деньгами. Чудо!

Но радоваться рано, бандиты еще здесь.

А это что?.. На моем ридикюле из плотной коричневой ткани висело украшение. Белый металл и насыщенно синий камень. Это что, запонка?

Долго не раздумывая, по какому-то наитию, я сняла прицепившееся украшение и сжала в кулаке.

– Уходим! – Из хранилища выскочил Главарь в черной маске, ведя под прицелом арбалета белого как снег управляющего.

Бабах!!!

Пол содрогнулся от взрыва. Массивные люстры качнулись. Закричали люди.

– Что это? – Главарь требовательно встряхнул управляющего.

– Это защита хранилища включилась, – проблеял бедняга. – Неправильно…

– Хороша у вас защита! Уходим! И вы тоже! – Главарь махнул нам, невезучим клиентам банка.

Откуда-то повалил белый дым. Грабители растворились в нем, словно их и не было.

Завопила магическая сигнализация – и это послужило сигналом для заложников, заставив вынырнуть из состояния заторможенности.

– Пожар! Мы горим! – завизжали в унисон две дамы, перекрикивая сирену.

Люди, кашляя, быстро поднимаясь, заметались, сталкиваясь друг с другом.

Ох, зашибут же! Зашибут и затопчут!..

Порой паника хуже самого пожара. Особенно когда обезумела толпа.

Мне пришлось встать между колоннами, чтобы не сбили с ног.

Засунув найденную запонку в потайной кармашек декольте, я прикрыла нос широким рукавом и в числе последних поспешила из помещения, быстро заполняемого удушливым дымом.

Из подземного хранилища донесся страшный треск.

Ближайшее темное пятно в молочном смоге заставило остановиться.

Охранники! А если они живы? Просто без сознания?

Повесив ридикюль на локоть, я схватила крайнего к двери мужчину за руки и потащила наружу.

Тяжелый, ух!

С усилием толкнув бедром половинку обитой сталью двери, вывалилась из банка на террасу.

Свежий воздух… Какой же он вкусный!

– Помогите! – крикнула я сбежавшим посетителям банка и, не дожидаясь реакции, бросилась обратно в горящее здание.

Ридикюль с тяжелыми пачками денег оттягивал руку, замедлял продвижение со вторым телом, надеюсь, только бессознательным.

Бабах!!!

Новый взрыв.

Пол качнулся, и я упала рядом со вторым охранником, больно ударяясь коленями.

– Вставайте! – Меня обхватили за плечи и вздернули на ноги. – Какого гверда вы здесь делаете?!

Слезящимися глазами нелегко рассмотреть спасителя, но я постаралась.

Кажется, его в банке не было? Высокий, широкоплечий аристократ в черном камзоле, больше напоминающем военный мундир. Светлые, цвета пепла и серебра, волосы, крупные черты лица: длинный хищный нос, сурово стиснутые губы, массивный подбородок. Но примечательней всего под нахмуренными темными бровями яркие-яркие фиолетово-синие глаза…

В них полыхнуло золотое пламя, на секунду зрачки стали вертикальными.

Ой, глаза с вертикальным зрачком…

Драконид?!

– Сами идти сможете?

– Смогу, – прошептала я, хотя ноги дрожали и держали лишь на адреналине.

Мужчина подхватил охранника под мышку, как ребенка, второй рукой подпихнул меня вперед, придавая ускорение.

Так мы и вышли втроем: бесчувственного охранника вытащили, меня относительно деликатно выпихнули.

Опустив пострадавшего на газон, мужчина что-то произнес. Я не расслышала – вокруг нас закричали, засуетились.

Возле здания уже были полисмаги и целители, можно немного расслабиться.

Сереброволосый аристократ поспешил обратно в банк.

Зачем? Думает, что там еще кто-то остался?

Долгожданный выходной – и надо же было его так провести. Насыщенно, не заскучаешь!

Боковым зрением отметила неподалеку возню.

– Пропустите, я хочу уйти отсюда! Вы знаете, кто я? Знаете, а? – гневно кричала купчиха, та самая, что безропотно отдала украшения грабителям.

Оно-то правильно, жизнь дороже, но сейчас она вдруг стала невероятно смелой, усложняя жизнь окружающим и работу законникам.

– Я хочу домой!

– Покидать место преступления нельзя! – гаркнул кто-то из полисмагов.

К кричащей даме подскочил сухопарый старик в зеленом камзоле и успокоил заклинанием.

А пламя разгоралось все сильнее. Повалил черный дым. Никто из посетителей и не пытался как-то остановить горение, потушить банк. А ведь были среди них и стихийные маги.

Невольно вспомнилась циничная шутка из моего мира: банк горел – кредит гасился…

Бабах!!!

Третий взрыв.

Пламя, гудя, вырвалось из окон.

Ох… Вовремя я убралась оттуда!

А мужчина как? Неужели погиб? Жаль, смелый был…

И… есть.

Из клубов дыма и огня вынырнул драконид. Вышел с очередной ношей – женщиной в светлом закопченном платье. Вокруг спасенной мерцал светло-зеленый щит. Драконид шел так, без защиты. Он что, огнеупорный? Ему она не требуется?

Ох, не о том думаю… Как же я не увидела женщину? Видимо, толпа сбила с ног, и она потеряла сознание. Из-за цвета платья бедняга невольно слилась с сероватым мрамором пола, вот я и не заметила ее.

– Целителя! – крикнул аристократ властно.

Его приказ мгновенно выполнили.

На меня навалилась слабость. Подойдя к ближайшему дереву, я опустилась на траву. Поколебавшись, поднялась и уселась уже на ридикюль с деньгами – хоть сейчас лето, земля холодная, надо беречь здоровье.

Подозреваю, что я успею выспаться, пока всех важных шишек опросят и дойдет очередь до меня.

Ошибалась. Приехали несколько дознавателей и быстро охватили своим вниманием всех пострадавших. Естественно, после разрешения целителей. Милый старичок с шутками-прибаутками подлечил мне ушибленные колени, и дознаватели вскоре измучили повторяющимися вопросами, вызывая острое желание лечь прямо под деревом и отрубиться. И проснуться, когда уже все закончится.

Пусть мне есть что скрывать, но опрос свидетелей, а точнее допрос, не пугал. Возможно, устала? Все же сильный стресс испытала: ограбление, а затем пожар. Или, быть может, виновата обстановка – мягкая зеленая трава вместо стула настраивала на несерьезный лад.

Все изменилось, когда следователя сменил аристократ с серебряными волосами.

Я хотела подняться с травы, как это делала всякий раз, когда подходил новый следователь, но маг махнул рукой и опустился напротив. Сел, подобрав под себя крепкие ноги в черных брюках. Но даже так его мощная фигура, затянутая в элегантную одежду из дорогой ткани, подавляла, вызывая смутное чувство тревоги.

Вмиг спать перехотелось!

Цепкий взгляд сине-фиолетовых глаз заставил насторожиться.

Почему он на меня так смотрит?.. Такое ощущение, что он меня в чем-то подозревает! Я ведь свидетель, а не подозреваемая! К тому же помогла охраннику банка.

Это ничего не значит?

Играть в гляделки с аристократом, чье положение заведомо выгоднее моего, глупо. И я уставилась на его руки – сильные, с длинными пальцами. Красивые мужские руки. И при этом без следов копоти. Помыл где-то или почистил бытовым заклинанием, как я?

– Назовите свое имя, – после продолжительной паузы произнес маг.

– Эрика Хайрес. – Имя я произнесла не раздумывая, за полгода привыкнув к его звучанию. Мне кажется, родное «Анна Карпова» звучит теперь дико.

Он бросил взгляд на мою левую руку. Не увидев браслет, все же уточнил:

– Семейное положение?

– Не замужем.

– Место работы?

Я с заслуженной гордостью ответила:

– Управляющая в гостинице «Перекресток».

Драконид вскинул темную бровь. Удивлен, что молодую магичку взяли на столь сложную, серьезную должность?

– У вас едва заметный акцент. Откуда вы?

Я испытала досаду: столько тренировалась, а язык все равно привык иначе произносить некоторые согласные, чуть глуше, чем принято в столице.

– Я из возвращенной провинции Тафрия, город Тафр.

– Переселенка, – сделал очевидный вывод аристократ и спросил, резко вгоняя меня в шок: – Почему вы здесь?

Что?.. Открыв рот, я тотчас его закрыла. Как рыба.

Ох, я настолько возмущена, что сразу ответить не могу приличными словами!

Он с логикой дружит? Почему я должна оставаться на территории, которую драконья империя вернула спустя триста лет, но все еще не могла защитить от бывших хозяев? Хозяев, которые решили действовать по принципу «так не доставайся же ты никому»! Каждый день маги из Литан-Эрона устраивали диверсии в Тафрии, не щадя ни старых, ни молодых.

И он еще удивляется, что я с родственниками уехала оттуда?!

– А нужно было с детьми остаться на развалинах дома и ждать, пока однажды ночью нагрянут некроманты из Литан-Эрона? – сдержанно вопросом на вопрос ответила я.

– Почему вы приехали в дорогую для жизни столицу, а не в любой другой город империи? – спокойно уточнил драконид.

Ах вот что его интересовало! Смущаться, что не так поняла, не стану, не до того.

Почему направились сюда? Основная причина: здесь легче затеряться и не будут искать.

Естественно, о таком лучше молчать…

Вперед