– Хан сегодня прямо нарасхват, – сощурил глаза торговец, но подумав, все же ответил. – На постоялом дворе «Старый топор». Только вам в очередь встать придется, ровно за йольфом будете.
– Волк с ним? – спросил Ялрус, решив не уточнять про йольфа.
Дойдет, сам увидит.
– Волк не знаю, – усмехнулся торговец, – но собаку он себе завел. Большую, страшенную.
Кивнув в знак благодарности, Ялрус поспешил прочь. Если волк с ведьмаком, как он и думал, то название постоялого двора уже не играло большой роли. Чем меньше становилось расстояние, тем лучше он чувствовал свою магию.
Айдан, а именно с ним говорил маг, посмотрел тому вслед. Он мог бы и не сообщать о месторасположении Хана, однако многие в городе знали, где останавливается ведьмак, так что магу бы все равно сказали. Ох, не к добру это. Сначала сам Темный Малефик вернулся, теперь маг. И что же Хан натворил?
А Ялрус тем временем быстро добрался до нужного места. И прямо перед ним на постоялый двор вошел йольф – торговец не соврал.
Ялрус слышал, как интересуется этот йольф ведьмаком, но ответа дожидаться не стал – видел, что ему на конюшню надо.
Ял поспешил, чувствуя подвох. Оттолкнул, кинувшегося было на помощь служку и… все равно опоздал. Мелькнул зеленый дымок, и магия волка (точнее, его собственная, влитая в животное) растворилась в воздухе, точно и не было ее здесь.
Ялрус выругался. Ведьмак опять ушел от него.
***
Прежде чем попасть в «Старый топор», Рей вернулся на рынок. Где-то в душе еще тлела надежда, что ведьмак до сих пор там, но она, разумеется, не оправдалась.
– Хан? – уточнил торговец тканями, почтительно кланяясь. – Да, знаю. Могу дать вам мальчишку, чтоб сопроводил.
Но Рей от мальчишки отказался и один направился в указанную сторону.
На постоялом дворе Малефика ждало разочарование – ведьмака там не оказалось. Хотя хозяин клялся, что всего минуту назад Хан расплатился с ним и ушел в комнату, а служка сказал, будто видел, как господарь ведьмак, вместе со своей собакой и красивой девушкой, спешил на конюшню.
«Девушка» оказалась для Рея новостью – он всегда думал, что ведьмаки в одиночку путешествуют и женским полом особо не интересуются. Как и всем остальным в принципе, кроме нечисти.
Возможно, потому он и запросил описание, а услышав, хотел было сгоряча велеть выпороть мальчишку за вранье.
Потому что по всем признакам, начиная от золотистых волос и лунных глаз, и заканчивая непередаваемым придыханием, с которым все это упоминалось, выходило, что видели здесь крошку Ли.
Только как принцесса эльфов могла с ведьмаком быть связана?
Теперь-то уж точно нельзя все это на самотек пустить – чуял йольф, что дело здесь нечисто. Придется ему ведьмака ловить.
Наскоро проведенный опрос персонала Малефику ничего не дал. Хозяин Хана знал давно, ведьмак постоянно тут останавливался. А девчонку только служка и видел.
Можно было обратно на рынок вернуться, еще раз торговца опросить, и хотел уже Рей так и сделать, как вдруг магию почуял.
Ту самую, что в волке да на ведьмаке была.
Не задумываясь, кинулся Рей в конюшню, и как раз вовремя – чародей уже прыгать собирался.
Ни эльфы, ни йольфы прыгать не умели – это только магия яви позволяла. Впрочем, высшие и без этого прекрасно обходились, а к ним самим ни один чародей прыгнуть бы не смог. К тому же, маги редко прыжками пользовались – опасное это было дело – а чтоб вот так, с ходу… йольф и вовсе ни о чем подобном не слыхал.
