«Отчего ж не называть? Мне нравится ваше имя. И запах ваших духов – тоже. И-и… не только…» – Джейк молча кивнул, чувствуя, как кровь приливает к лицу, и стараясь это остановить.
Помощь нежданно пришла извне:
– Я видела Майкла Джонса. Гвин просил узнать про него.
Подействовало почти как холодный душ.
– И как он?
– Уныло. Как может чувствовать себя подросток, когда его вырвали из привычной среды и поместили в полу больничные полу тюремные условия?
Флоренс присела на краешек стола и взглянула на Джейка с видом заботливой матери:
– Поговорите с ним.
Джейкоб нахмурился:
– Не думаю, что он захочет видеть меня. Одного из тех, кто отправил его туда.
– Это только первая реакция. А потом он будет рад любому, кому не безразлична его судьба и он сам.
– С чего вы взяли, что мне не всё равно? – Джейк и сам пытался ответить на этот вопрос.
– Я видела ваше лицо, когда его забирали.
Лишь взглянув на неё, Джейк отвернулся: кажется, Флоренс считает его лучше, чем он есть.
– Но я… не умею успокаивать. И подбадривать. Может, у Гвина получится?
Флоренс покачала головой:
– Сайрус – хороший человек, но он… не мастер общения.
– А я – мастер? – Джейк таки посмотрел на неё.
– Вы более живой… и непосредственный.
– Ага, кого угодно могу вывести из себя, – буркнул Джейк.
Она улыбнулась:
– Всё так. Но иногда именно это и нужно. Это то, что нужно Гвину. И то, что нужно сейчас Майку – вывести его из «кокона», которым он отгородился от мира. Вы должны поговорить с ним, Джейк – не Гвин. Вы сможете.
Конечно, Джейк хотел помочь парню. Он чувствовал себя виноватым в том, что случилось с Майклом. Хоть тресни, но Джейк не воспринимал его как опасного поджигателя. Он же пацан, совсем ещё мальчишка. Хотя в приюте взрослеют быстро.
– Как… мне попасть к нему?
Флоренс задумалась.
– У вас же гостевой пропуск?
Джейк кивнул.
– Идемте, – доктор Вейл решительно направилась к дверям.
И снова коридоры, коридоры. Казалось, здание ФАРН сплошь состояло из коридоров. «Специально они, что ли, так строили – чтобы ты терялся и чувствовал себя маленьким и ничтожным?» – думал Джейк, шагая за Флоренс. Впрочем, она явно не чувствовала себя потерянной – уверенно шла и вела Джейка за собой, периодически оглядываясь на него. Ему надоело быть ведомым: он нагнал Флоренс и шел теперь рядом с ней.
– Вы привыкнете, Джейк. На самом деле, здесь все логично устроено.
– Вы читаете мои мысли? – Джейк изобразил шутливое опасение, хотя встревожился всерьез.
Доктор Вейл улыбнулась:
– Я бы так не сказала. Но мне кажется, между детьми стихий существует… своего рода понимание. Хотя… может быть, не всегда, и не со всеми. Или это обычная человеческая эмпатия.
Джейк облегченно выдохнул.
– Но разве это плохо: найти человека, который понимает и чувствует тебя? – Флоренс остановилась, и Джейку пришлось остановиться следом. Сине-зеленые глаза смотрели на него, в них плескалось море – печальное и одинокое. Взмах ресниц – и взгляд Флоренс вновь стал спокойным и внимательным – почти как у Гвина.
– Нет, неплохо, – Джейк отвернулся, уже скучая поэтому морю. – Но бывает ли?
– Вы не романтик, – мягко сказала Флоренс.
– Угу. Я прожженный циник.
– Циничный повелитель огня. Это пугает, – но её в голосе звучал не страх, а улыбка. И, пока Джейк задумался, что бы ответить, она добавила:
– Мы пришли.
Доктор Вейл приложила ладонь к датчику возле дверей, лучи просканировали ее лицо. После чего она обратилась к Джейку:
