– Звучит не очень уверенно. У вас есть какие-то сомнения?
«Угу. Не превращусь ли я из стажёра в обвиняемого? Так, Джейк, такие мысли не должны отражаться на твоем лице. Возьми себя в руки».
– Да так, знаете, обычные сомнения новичка, – Джейк чуть улыбнулся.
– Но что-то же привело вас в ФАРН? Да, присаживайтесь, пожалуйста – она указала рукой на стул, стоящий перед ее столом, а сама вернулась в свое кресло.
– Агент Гвин предложил мне стать его напарником, – Джейк подумал, что уж это он может сказать. Как и любую другую информацию, наверняка известную ей самой. Он сел на стул и повернулся к ней, изображая вежливый интерес.
– Что же его привлекло в вас? – зам директора смотрела на него, чуть склонив голову на бок. – Мне казалось, что Гвин – одиночка. Бывший снайпер. Такой «одинокий рейнджер».
– Даже одиночкам бывают нужны напарники.
– Для этого он должен вам доверять. Вы давно знакомы?
– Без году неделя. Но, наверное, его удовлетворили мои профессиональные навыки.
– Почему вы приняли его предложение?
Джейк задумался. По какой причине люди вообще идут служить в ФАРН?
– Захотелось ловить более серьезных преступников, чем неверных мужей и похитителей собачек.
– Агент Гвин занимается… очень необычными делами. Да и сам он… необычный.
«Что она знает о тебе, Гвин? Что? Знает ли, кто ты? И кто я? Лучше не говорить лишнего, в любом случае».
Джейк пожал плечами.
– Мне он показался нормальным парнем. Внушающим доверие. Я не настолько хорошо его знаю, чтобы судить глубже.
– Значит, такого рода дела и люди вас не смущают?
– Нет. Скорее, интригуют.
– Что ж. Если Сайрус выбрал вас в качестве напарника – не вижу причин препятствовать этому. Работайте.
Джейк встал: «Мэм», – развернулся и направился к двери.
– Вот как? Снеговик не боится растаять? – сказано было на грани слышимости – себе или ему? Притвориться, что ничего не услышал, означало, что он боится затрагивать эту тему.
Джейк обернулся, как ни в чём не бывало:
– Вы что-то сказали?
Элизабет Фрост чуть улыбнулась:
– Нет, ничего. Вы свободны, Джейк.
И, едва он снова сделал шаг к двери, добавила:
– В рамках закона.
На этот раз он не стал оборачиваться – молча вышел и закрыл за собой дверь.
Агент Смитсон стоял в коридоре – наверное, ждал там всё это время. Едва взглянув на Джейка, он прошел мимо него в кабинет замдиректора.
«Хозяйка и её комнатная собачка?» – Джейк усмехнулся про себя. Хотя вообще ему было не до смеха. Не сунул ли он голову в пасть крокодила? Кто такая эта Фрост? Каково её влияние в ФАРН и на работу Гвина? Конечно, странно было бы ожидать, что над ними не будет начальников. Но – начальник начальнику рознь. «Ладно. Поживем – увидим. В случае чего можно просто дать дёру. Надеюсь, ещё не поздно».
Поплутав по коридорам, Джейк нашел-таки лабораторию судмедэкспертизы и кабинет Флоренс Вейл. Чуть помедлив, вздохнул – и постучал.
– Входите.
– Доброе утро, – Джейк вошёл, аккуратно закрыв за собой дверь.
Доктор Вейл стояла, склонившись к микроскопу, и лишь через несколько мгновений подняла задумчивый взгляд на Джейка. Моргнула, переключив внимание на человека перед ней.
– Доброе утро, мистер Саттон. Проходите, пожалуйста.
Флоренс была немного ниже его ростом и потому смотрела на Джейка, чуть вскинув голову. Хотя, возможно, она смотрела так на всех и всегда.
– Гвин сказал зайти к вам. И… просто Джейк, если не возражаете.
Она улыбнулась:
– Не возражаю. Меня тоже можете называть по имени.
