– А-а… Мне кажется, или он помолодел? – пробормотал один из ассистентов.
Волосы на голове подопытного, как и всех прочих кандидатов, были выбриты. В совершенно утилитарных целях – для операции по вживлению контроллера. Правда, теперь, спустя неделю, на голове и щеках стала отчетливо проступать бодрая щетина. И щетина эта явно была темной и ровно одноцветной, хотя все помнили, что при поступлении спутанная шевелюра была практически совсем седой. Но брить лобковые волосы испытуемым никто не собирался. И вот там волосы были темные – ни одного седого. Да и само тело стало каким-то более… подтянутым, что ли.
– Вы это увидели? – спросил ассистент. – Под простыней?
– Нет, не это, – неожиданно осипшим голосом пробормотал доктор. – Ничего больше не видишь?
Ассистент посмотрел на подопытного, потом снова на доктора.
– Мне нужна его медкарта, – резко потребовал доктор. – Срочно. Все показатели на монитор. Эй, вы там, – проорал он в пространство, обращаясь к тем, кто остался в лаборатории, – выведите мне его антропометрию при поступлении, быстро.
Антропометрические данные появились на экране. Рост, вес, телосложение, ширина плеч, размах рук и прочее… Доктор яростно возил пальцем по таблице.
– Вот, – сказал он, тыча пальцем в одну из граф. – Длина культей. Измеряй, – потребовал он у ассистента.
Ассистент послушно схватился за линейку и приложил ее к кровати рядом с обрубленными ногами подопытного.
– Ну? – поторопил его доктор.
– Длиннее, – выдохнул ассистент. – Пять сантиметров. Культя не может так расти…
– Культя? – усмехнулся доктор, и принялся ощупывать нижние части конечностей. – На вот, пощупай, – потребовал он.
Ассистент покорно пощупал, хотя у него на физиономии было написано, что делать это ему ой как не хочется. Однако, вскоре его рука, бывшая, все-таки, в некой извращенной реальности, рукой врача, сама начала с любопытством ощупывать недоконечность.
– Что это? – ошалело спросил он.
– Это? Это колени. По крайней мере, часть.
– Ка… какая часть?
– Верхняя, чтоб их все на свете.
– Но…
– У него регенерируют ноги, – жутким голосом констатировал доктор. – И по-моему, это будет почище потемневших лобковых волос. Господи, да что же за дрянь нам подсунул этот генерал?
Алану не спалось. То есть, для него это было нормально. Он вообще всегда был совой, а уж когда находилась интересная проблема, загадка, какая-нибудь идея вдруг начинала мигать в голове… Увлеченным людям частенько жалко тратить время на сон.
Алиса вот ничем таким не страдала, хотя, в общем, тоже была весьма увлекающейся натурой. Одна из причин почему он на ней женился. Когда-то… Когда он еще был не Аланом Рэем, а всего-навсего обычным студентом, который просто несколько нестандартно смотрел на окружающий мир и на самого себя. Почему? Как всегда – пятьдесят на пятьдесят. Отчасти оттого, что таким уж он уродился, а отчасти… его научили. Кто научил?
Алан рывком сел на кровати. Все, вот теперь точно не заснуть. А усыплять себя какими-нибудь там старческими таблетками не хотелось. Да и не было у него в аптечке ничего такого. Без нужды. Самое мощное – ибупрофен. Он поцеловал мирно сопящую Алису в плечо, натянул пижамные штаны, футболку и вышел из спальни.
Когда-то давно ему казалось, что у богатого человека должен быть огромный дом, сотня комнат, тридцать спален, с десяток ванн (для особо извазюкавшихся) и столько же туалетов – на случай повального поноса у неожиданно нагрянувших гостей. Ну, то есть, ему-то так не казалось – просто было такое представление. И когда-то он впрямь купил такой дом, но очень быстро выяснилось… Что когда у тебя такой дом, он уже как будто не твой. И ты вместе с женой выбираешь всего несколько комнат, а в другие даже и не заходишь, предоставляя возможность избыточно раздутому штату прислуги выполнять бессмысленную работу, вытирая непонятно откуда возникающую пыль с никому не нужной мебели. Зато рабочие места, чтоб их.
