– Конечно, Хэлен, я обещаю! Я так тебе обязан! Спрашивай что угодно.
– Сэм, скажи мне, ты здоров?
– В каком смысле? Я не понимаю вопроса…
– Я хотела бы знать, не болен ли ты, как твой герой из последнего романа.
– Ах вот ты о чём! – воскликнул Конен и нервно рассмеялся. – Нет, Хэлен, я совершенно здоров. Ну, насколько можно быть здоровым в моём возрасте. Я сделал своего героя смертельно больным в память о моей жене, Сильвии – ты же помнишь, она умерла от рака… Если хочешь, запиши телефон моего семейного врача, его зовут доктор Нгуэн. Он всё подтвердит.
Я решила лично навестить доктора Нгуэна.
***
Вечером того же дня я сидела за столиком моего любимого кафе "Старбакс" и беседовала с инспектором Роджерсом. Да, я сама пригласила его поговорить в неформальной обстановке. Конечно, инспектор мог истолковать моё приглашение несколько превратно, но мне было всё равно, главное – убедиться, что Сэм Конен вне подозрений.
Инспектор и правда выглядел немного смущённым моим приглашением. Он заказал большую порцию капучино с ореховым вкусом и страшно удивился, когда увидел, что я пью крепкий чёрный чай.
– Вы любите чай, миссис Хоуп? – поинтересовался инспектор. – Прямо как англичанка…
– Скорее, как русская! – рассмеялась я в ответ. – Вы не в курсе, инспектор, что у меня русские корни? Да-да, моя прабабушка эмигрировала из России после революции, сто лет назад. Как-нибудь я расскажу вам эту историю.
– Так вот откуда в вас такая настойчивость и проницательность! Всему виной русские корни…
– И ещё любопытство! – заявила я, ничуть не смутившись его комплименту. – Я как раз хотела спросить, как продвигается расследование убийства Грегори Вудроу? Есть ли подозреваемые?
– Дорогая миссис Хоуп…
– Пожалуйста, зовите меня Хэлен.
– Хорошо, Хэлен, – Майк слегка запнулся на моём имени. – Так вот, к сожалению, я не могу обсуждать с вами ход расследования. Вы заинтересованная сторона. Понимаете?
– Но инспектор… Конечно, я давно знаю Сэма. Он печатается у нас без малого двадцать лет и его очень любил мой покойный муж. Можно сказать, что я лицо заинтересованное, но только в установлении истины. И я могу вам помочь! Разве вы забыли дело о писателе хоррора и его погибшей жене?
– Да, конечно, я очень вам обязан за помощь в том деле… Ну хорошо, слушайте, – Рождерс сделал глоток кофе и немного помолчал, как будто всё ещё сомневаясь, но потом вдруг заговорил очень быстро. – У Вудроу оказалось немало врагов. Многим он напакостил, кому по мелочи, а кому и по-крупному… Но основных подозреваемых трое: его четвёртая жена, сын от первого брака и его партнёр по бизнесу. Знаете, как говорят в классических детективах: "Ищи, кому это выгодно!"
Инспектор смолк и сделал ещё глоток кофе. Я сверлила его взглядом, требуя продолжения истории.
– Так вот, этим троим прямая выгода от смерти Вудроу. Жена получает дом и всё недвижимое имущество. На имя сына он оставил приличный счёт в банке, ну а партнёру достаётся прекрасно раскрученный бизнес. Всё по завещанию. И состояние Вудроу такое, что за него вполне можно и в джакузи утопить…
Он поднял на меня извиняющийся взгляд:
– Я вчера разговаривал с сыном Конена, Дэниелом. Он живёт в Саннивейл, работает в IT-стартапе в Кремниевой долине. Книгами отца совсем не интересуется, да и не общается с ним в последнее время. Парень неплохо устроился и считает профессию отца блажью. Он уверен, что Конен не способен убить, иначе сделал бы это ещё двадцать лет назад.
