Я направляюсь за пределы города, в дом, что арендовал себе вдали от шумного туристического центра. Ветви многочисленных деревьев, растущих по обеим сторонам от проселочной дороги, на которой я оказываюсь уже спустя пару минут, качаются на сильном ветру. Доезжаю до нужного мне съезда и вскоре торможу возле небольшого деревянного дома, спрятавшегося в тени высоких елей. На улице уже стемнело, и сейчас на синем небе виднеется золотистый контур луны. Выхожу из машины и выдыхаю облачко пара, не сводя взгляда с мигающего огонька пролетающего вдали самолета.
Здесь так тихо.
Идеально.
Каждый мой шаг по направлению к дому оглушает.
Поднявшись по ступенькам и открыв деревянную дверь, я оказываюсь в маленьком коридоре. Не тороплюсь снимать утепленную жилетку, ведь я все еще не разобрался с котлом, а потому здесь сейчас самый настоящий дубак.
На самом деле, я привык к комфортабельным коттеджам и люксовым пентхаусам, но… В центре слишком много соблазнов, от которых мне необходимо держаться подальше, если я не хочу убить свою карьеру. Поэтому будет лучше, если я поживу вдали от баров, выпивки и девушек. И эта дыра – идеальное место для одиночества. Мое личное место пыток за то, что я предал футбол, который был со мной столько лет.
Закинув в камин несколько поленьев, я следую на кухню, где решаю приготовить салат из запеченных овощей. Под шум тлеющих бревен нарезаю цукини и баклажаны и выкладываю их на противень, после чего чищу картофель, шинкую его дольками и отправляю к уже порезанным овощам. Сбрызгиваю их оливковым маслом и ставлю в духовку. Затем мелко рублю чеснок, грецкие орехи и кинзу, чтобы сделать заправку. Когда я заканчиваю с соусом, то откладываю его в сторону и решаю прилечь в ожидании приготовления овощей.
Языки пламени камина освещают маленькую гостиную искрящимся сиянием. Я удобно устраиваюсь на диване возле него и устремляю взгляд на звездное небо за треугольным панорамным окном перед собой.
Так красиво. И удивительно. Никогда не видел столько звезд.
Только сейчас осознаю, что в принципе не замечал многих вещей, находясь словно в бреду. Я настолько хотел забыться, что перестал смотреть по сторонам, больше не замечал простых мелочей вокруг.
В кармане спортивных штанов вибрирует телефон, отвлекая меня от мыслей, и я тянусь за ним. Вижу имя Остина и отвечаю на видеозвонок.
– Что на тебе надето? – вместо приветствия интересуюсь я.
Остин смотрит на меня как на придурка, а затем устало выдыхает:
– Напомни мне, почему мы вообще дружим?
– Потому что ты прилип ко мне и никак не можешь отвязаться. Названиваешь мне по десять раз на дню.
– Я звоню лишь во второй раз за сегодня.
– Лишь, – фыркаю. – Как игра? Надеюсь, вы размазали «Амфибий»?
– А ты что, не смотрел? – Остин вскидывает бровь.
– Нет, у меня была тренировка у детей.
– Детей? Бро, у тебя нет детей. Это шизофрения на фоне твоего воздержания?
– Ха-ха. – Я смотрю на него как на идиота.
Друг коротко смеется:
– Так что за дети?
– В качестве исправительных работ отец приказал мне тренировать местную футбольную команду.
– Повтори, что ты сейчас сказал, пожалуйста. А то мне послышалось, что ты будешь тренировать футбольную команду. Но это невозможно, если учитывать, что ты и сам не шибко осведомлен, как играть в футбол.
Едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза:
– Спасибо, что веришь в меня, Ос.
– Ну, Джейки, ты же не Господь, чтобы в тебя верить.
