– Школа отличная. У меня появились друзья! – сообщаю я.
Алан приходит домой под вечер. У него разбита губа, на щеке ссадина.
– Что случилось? – спрашивает Анжела, но парень только отмахивается от нее и уходит к себе в комнату, да так весь вечер и остается там.
Я стараюсь сделать вид, что мне все равно и занимаюсь уроками.
– Подрался с парнями, что не так?! – доносится его возмущенный голос из-за двери, когда к парню входит мать.
***
Утром я радостно собираюсь снова в школу. Новый наряд, красивая прическа, на голову берет, чтобы скрыть ушки. Человек. Обычный. Настоящий! Не монстр, которого так бояться!
«Остановись, Мэл!» – кричу я мысленно сама на себя. – «Твоя стая пропала. Их могут поймать и убить, а ты крутишься перед зеркалом. Радуешься, что обычный человек! Ирвин бы настучал тебе по голове просто за такие мысли!»
«Но, что если их уже давно всех поймали? И убили? Или разослали по приютам? У меня никого не осталось. А здесь тепло, кормят и появились друзья!» – вторая часть меня, которая всегда хотела нормальной жизни, а не бродяжничества по заброшенным домам, сегодня взяла верх. – «К тому же ты просто выполняешь приказ Анжелы, а она хочет тебе и твоей стае помочь».
У школы меня встречает Кира и ее три подруги. Имена их я помню смутно. Темненькую вроде зовут Алей. Имена двух других просто вылетели у меня из головы. Минди сегодня в их компании не видно.
– Привет, Оди, – растягивая слова, здоровается Кира. – Красивая помада.
– Спасибо, – искренне улыбаюсь.
– Мы должны сфотографироваться, сейчас же! – Кира обхватывает меня за плечо и выставляет руку с мобильником. На экране отображаемся мы. Щелчок. Снимок сделан. – Сейчас пост в сеть скину.
Она что-то быстро набирает пальчиками на экране, а потом поворачивается с вопросом ко мне.
– Какой у тебя ник, я отмечу?
Я слышала, что у нормальных людей есть социальные сети, но сама никогда ими не пользовалась, поэтому вопрос застигает меня врасплох.
– А, я не веду страничку, – отмахиваюсь, стараясь казаться равнодушной, но ноги немного подкашиваются. Они ведь запросто могут узнать. Только химеры не пользуются гаджетами.
– Да ладно? Ты из этих, что ли? – она закатывает глаза. Я не понимаю, что имеется в виду, но киваю.
– Фи, скучно. Вы странные. Это давно не в тренде, – бросается девушка непонятным мне словом.
Ее подруги поддакивают в ответ, а потом отвлекаются на приближающуюся фигуру.
– Привет, Алан, – выдыхают они хором, когда парень проходит мимо. Он даже не смотрит в нашу сторону.
– Зазнайка, – бросает Кира недовольно. – Мог бы хоть иногда смотреть по сторонам. Хотя, может, он этот…
И снова «эти». Это те же «эти», с которыми связала меня девушка, или другие?
Мы заходим в школу, и я просто теряю дар речи. Впереди у шкафчиков стоит девушка с кошачьими ушками на голове. Не может быть! Ее бы сразу отправили в приют. По закону, если недуг бросается в глаза, то она не имеет права находиться среди нормальных людей.
Я оставляю свою компанию и спешу к девушке. Хватаю ее за руку.
– Эй! Ты такая же? – я во все глаза смотрю на нее, но девушка не понимает моего вопроса.
Я указываю на ее уши.
– А! – улыбается она. – Ты об этом. Вступай в наш клуб по защите химер. Держи!
И она протягивает мне ободок, на который крепятся ушки. Фальшивка. Я чуть было не призналась ей, что химера.
Убираю протянутый ободок в сумку, придумывая отличный план. Не вечно же мне ходить с беретом.
