…Мы с ней, хоть и знали давно о существовании друг друга, но, глаза в глаза, смотрели впервые. И рассматривали друг дружку с обоюдным интересом. (Страх в её взгляде отсутствовал. Это я заметил сразу. Спокойное любопытство было в нём).
…Чертовски красивая, грациозная кошка. Может …тебя на Эйр отправить? В качестве живого образца земной фауны?
Она, будто прочла мои мысли. В её кошачьих глазах, казалось, читался ироничный вопрос-утверждение: «… Ты ведь не способен поступить так низко?!…»
…Отойдя уже довольно далеко, я …всё же оглянулся. Успел увидеть, как она, обретя, наконец, прежнюю послушность тела, стремительной чёрной тенью скользнула в родную стихию: зелёную чащу сельвы…
Сарасвати – дочь Сарасвати. Поцелуй змеи
Тогда сыны Божии увидели дочерей человеческих
Что оне красивы, и брали их себе в жёны, какую кто избрал.
(Библия. Бытие. Гл. 6.2)
«Последнее время, наш ботаник – явно – больше внимания и времени посвящает местной фауне, нежели флоре» – иронично заметил однажды капитан нашей базы, Тор, глядя в окно. Я посмотрел по направлению его взгляда. Вверх по склону от нашего лагеря, с лёгкостью горной газели, удалялась стройная, светловолосая фигурка в леопардовой шкуре. Не первый уж раз я вижу эту девушку из племени Расенов вблизи нашей базы. Но то, что её появления связаны с нашим Атоном – стало для меня новостью.
Со времени его прибытия на Землю прошло уже полтора года. Ботаник заметно возмужал. Раздался в плечах. Из его речей ушли легковесность и многословие. А юношеская непосредственность и порывистость всё более уступали в нём место сдержанности и уверенности.
Капитан теперь, во исполнение своего служебного долга, конечно же, сделает Атону соответствующее замечание. Ибо официально такого рода контакты с аборигенами не поощрялись. Но замечание …не строгое и не категоричное. Ибо отношения эти, хоть и не поощрялись, но и не преследовались. Действовал, однако ж, непреложный закон атлантов: туземные женщины и рождённые ими дети должны были оставаться на своей родине. В своих племенах. Потому, случалось, что атланты не возвращались на Эйр. А оставались на далёких колониальных планетах. Со своими тамошними жёнами. От своей цивилизации они имели право унести с собой только то, что было …в их головах. Т.е., знания, опыт. Потому и появлялись на диких, прежде, планетах, необъяснимые, вроде бы, всплески культуры: города, искусства, науки, храмы, пирамиды…
«Сого! Ты ведь – давно на Земле. Наверное, знаешь: что у аборигенов за ритуал такой: „Поцелуй змеи“?» – Сразу же спросил, зашедший ко мне вечером, ботаник.
О причине возникновения вопроса не было нужды спрашивать. Понятно было, что эта очаровательная дикарка уже сказала Атону, что сможет быть с ним, только пройдя через обряд «поцелуя змеи». И – никак иначе.
– «Это – ключевая часть обряда жертвоприношения» – ответил я.
– ?! Жертвоприношения?!
– Мы для аборигенов – небожители. И раз в три года они приносят нам в жертву одну из своих девушек.
Атон переменился в лице. «У-у! – подумал я – Да он, похоже, „попал“ серьёзно… Эта русоволосая туземная козочка в леопардовой шкуре —ой! – не напрасно кружит круги возле нашего лагеря!».
– «…Они, что?! …Её убьют?!» – эмоционально озвучил свою мысль впечатлительный ботаник.
И я, поняв, за кого он так испугался, ответил: «Может – да. Может – нет… Как ей повезёт. Жертву – то расены приведут сюда живой – здоровой. …Ту, которая останется таковой, после прохождения ритуала „поцелуя змеи“».
