— Лилиана, не грызи ногти, — сделала мне замечание герцогиня.
Я вздрогнула — и не заметила, что у меня осталась привычка из прошлой жизни.
— Простите, матушка. Я просто задумалась.
— О Криспиане?
— Да, — улыбнулась я. — Жду не дождусь нашей встречи. Надеюсь, с ним всё хорошо…
— А что с ним может быть не так? — с усмешкой спросил герцог. — У кронпринца очень много работы, поэтому он практически не покидает дворец, так что у него точно все в порядке.
— Но ведь от работы можно переутомиться… — пробормотала я, надеясь, что он когда-нибудь загнется. Желательно побыстрее — до того, как захочет казнить всю семью Мэйтланд.
Зная, каким Криспиан станет в будущем, я бы предпочла встречаться с ним как можно реже. Но как минимум одну встречу мне нужно как-то пережить.
— Уверен, Криспиана ждёт великое будущее, и его работа — неотъемлемая часть на пути к высшей цели, — поучительно заметил Викториан. — Удел женщины — быть рядом и поддерживать своего мужчину, поэтому относись к кронпринцу с пониманием.
— Конечно, отец, я все понимаю, — я смиренно опустила голову, принимая его слова.
Самое главное, что я сейчас поняла: просить герцога разорвать помолвку бесполезно, он даже слушать меня не станет — вон как отзывается о кронпринце, уважает его и считает достойным приемником короля. Знал бы он, как всё обернётся в будущем, не стал бы сейчас так его восхвалять…
— Отец, совсем скоро сестрице Сильвии исполнится восемнадцать, но у неё до сих пор нет жениха… — осторожно начала, поглядывая на девушку, которая от моих слов стиснула ткань платья. — У меня есть Криспиан, но я беспокоюсь о будущем своей любимой старшей сестренки.
— На самом деле у неё есть жених, — ответила госпожа Амелия, заставив золотоволосую вздрогнуть.
— Правда? — искренне удивилась я — в книге об этом не было и слова! — Но я ничего о нем не слышала… Он действительно существует?
— Конечно, — рассмеялась матушка. — Его зовут Зильвий, он сын маркиза Вэйланда. Ты о нем ничего не слышала, потому что Сильвия старается не говорить о нем.
Такое имя в книге точно не упоминалось. Неужели это последствия изменений, которые произошли из-за меня? Но я ведь ничего ещё не сделала… Возможно, Сильвия не хотела рассказывать о своём женихе, потому что была по уши влюблена в Криспиана, а этот Зильвий ей поперёк горла? Судя по её внешнему виду — сжатым кулаком и опущенной голове, — именно так и обстоят дела.
Но меня это определённо радовало. Может, мне не разрывать помолвку с кронпринцем, чтобы насолить ей ещё больше? Но тогда моя собственная жизнь окажется под угрозой, а я всё-таки хочу жить достойно и счастливо, а главное — долго.
— Думаю, будет хорошим решением пригласить семью маркиза Вэйланда в гости после новогодних праздников, — поделилась своими размышлениями герцогиня. — Лилиана права, скоро Сильвия станет совершеннолетней, пора задумываться о свадьбе.
— Но, матушка… — заговорила сестрица и осеклась, бросив быстрый взгляд на меня.
Внутренне я улыбнулась — она хотела сказать, что не хочет выходить замуж за этого Зильвия, потому как влюблена в моего жениха? И то, что я сижу напротив, видимо, заставило её прикусить язык.
— Сильвия, все уж решено, об остальном поговорим позже, — мельком взглянув на меня, ответила герцогиня.
Эти их взгляды намекали, что моя догадка верна.
***
Зимнее солнце светило ярко, светлый королевский дворец будто сиял в его лучах и выглядел ослепительно!
