Читать онлайн Ника Трейси - Отбор невест, или Как стать королевой 2

1. Пролог

Где-то в Мёртвом лесу…

— Господин, вы вернулись. Ваш слуга приветствует вас…

Из трехцветного портала вышел высокий мужчина с привлекательной внешностью. Перед ним склонился парень, у которого на лице ещё даже не появились первые отметины — он был слишком молод.

— Рассказывай. Произошло ли что-нибудь интересное за время моего отсутствия? — холодно спросил хозяин, направляясь к своему дому.

— Нет, господин. За время вашего отсутствия ничего необычного не случилось.

— Отсутствие новостей — тоже новости, — медленно произнёс мужчина, остановившись у огромной клетки, в которой спали Порождения Тьмы, которые он сам создал в одном из своих домов. — Сколько всего их осталось?

— На данный момент около двух сотен, — ответил слуга. — Но в скором времени нам доставят новых Порождений с некоторыми улучшениями.

— Все-таки есть и хорошие новости, — усмехнулся мужчина. — Как только доставят новых, этих выпусти на свободу.

— Слушаюсь, — склонился парень.

— Как обстоят дела с барьером? — последовал следующий вопрос.

— Слуга просит прощения, но на этот вопрос может ответить только наш Исследователь.

— Приведи его ко мне.

— Будет исполнено, — поклонился парень и ушёл в другую сторону.

Хозяин замер перед своим домом, в котором было темно. Сейчас в этом мире глубокая ночь, все его рабыни отдыхают… Но его не было несколько месяцев, значит, их отдых можно прервать в любой момент. Кого бы пригласить к себе в первую очередь?..

— Господин, приветствую вас, — к нему тихо подошёл мужчина постарше, в светлом халате. На лбу у него были два небольших нароста, которых ещё не было у другого слуги.

— Чем ты можешь меня порадовать?

— Все идёт так, как вы и планировали, мой господин. Порождения Тьмы исправно выполняют свою работу, барьер ослаб уже на шестьдесят процентов.

— Хорошие новости. Когда будет семьдесят пять — восемьдесят, можем приступать к основному плану. Можешь идти.

— Благодарю, — Исследователь склонился и поспешил вернуться к своим наблюдениям.

Когда хозяин вошёл в дом, на первом этаже загорелся магический свет. Он осмотрелся, понимая, что эти стены уже не вызывали былого восторга. Но скоро он сможет построить для себя дом где угодно или занять любое другое здание. Мужчина прикрыл глаза и улыбнулся — это будет восхитительно!

Неожиданно улыбка слетела с его лица, когда он вспомнил о своём проклятии. Он узнал о нем больше сотни лет назад и ни на миг не прекращал поиски того, о ком говорилось в проклятии. Ведьма, найденная им в одном из миров, сказала:

«Чужеродное создание по своей воле станет сосудом для вашей магии, тогда вы сможете завоевать не один мир! Сильные склонят перед вами головы, преклонят колени. Вселенная будет у ваших ног! Но ваше заветное желание может стать вашей погибелью, так что будьте осторожны, молодой господин…»

Она даже не сказала, мужчина это будет или женщина — это больше всего раздражало! Вероятно, эта ведьма с чёрной кожей и белым глазами знала ответ, просто отказалась говорить! Сколько бы он ни пытался выведать о проклятии больше — женщина упорно продолжала молчать, словно язык проглотила.

— Господин… — напомнил о себе молодой слуга.

— Прикажи Делиле прийти ко мне в ночь, — после недорогого молчания произнёс хозяин.

— Слушаюсь, — слуга поклонился и направился к лестнице, оставив своего господина в одиночестве.

2. Глава 1

— Всё ещё хочешь вернуться домой? — со вздохом спросил Морт.

— Конечно! — разозлилась я. — Ты говорил, что мне нужны знания, теперь они у меня есть. Только этого явно недостаточно, а значит ты изначально знал об этом! Уверена, тебе известно больше, чем преподавателям в академии! Так что давай, возвращай меня обратно!

— Хорошо, но мне понадобится кое-кто, и ты должна привести его ко мне.

— Он поможет тебе с перемещением?

— Этот человек очень силен, если его уговорить — он поможет. Но разговаривать с ним о таком могу только я. Тебе всего лишь нужно устроить нам встречу, желательно на моей территории.

— Почему ты сам не можешь встретиться с ним?

— Если бы мог — давно бы это сделал.

***

Богато украшенные коридоры замка уже не вызвали восхищения, хотя от этого они не перестали быть менее красивыми. Просто я уже привыкла к этому богатству, и если первое время старалась побольше рассмотреть, то сейчас просто проходила мимо картин и гобеленов с различными иллюстрациями.

Пробраться в эту часть замка оказалось не так-то просто, пришлось использовать заклятие невидимости, которое сняла, когда вошла в очередной коридор и увидела мужчину со спины. На нем были золотые дорогие одежды, длинные белые волосы собраны в низкий хвост золотой лентой.

Сделав большой вздох, я позвала:

— Ваше Величество!

Мужчина вздрогнул и замер, остроконечные ушки дёрнулись. Пусть я и не видела его лица, но могла предположить, что он раздумывал о том, как бы поскорее сбежать. Но я позвала второй раз, приближаясь, поэтому королю пришлось обернуться с лучезарной улыбкой.

— Лисса, моя дорогая невеста! Что-то случилось? Может, вы заблудились, поэтому оказались в этой части замка?

— Заблудилась, пока искала Вас, — не стала отрицать, опустив ресницы. — Вы вчера так быстро сбежали, Ваше Величество, что я подумала, Вам стало нехорошо. Я волновалась и всю ночь не спала. Надеюсь, с Вами всё хорошо?

— Не беспокойтесь, я просто вспомнил об одном неотложном деле, поэтому вынужден был так скоро покинуть вас. Надеюсь, вы без происшествий добрались до своей комнаты?

— Мне помогла служанка, — ответила я и взглянула на мужчину из-под ресниц. — Я… Ваше Величество, могу ли я остаться с Вами наедине?

Мужчина удивился, даже ответил не сразу. Я все так же старалась не смотреть ему в лицо, продолжая мять ткань очень красивого платья с глубоким вырезом. Заставила себя покраснеть, чтобы показать смущение — должно подействовать.

— Почему вы так хотите остаться со мной наедине? — наконец, спросил Брион Деметриус.

— Как только Вы выполните мою просьбу, Ваше Величество, я все Вам расскажу и даже покажу… — улыбнулась самой чарующей улыбкой, на которую только была способна.

— Хорошо… — выдавил он из себя, продолжая улыбаться. — Мы останемся с вами наедине, если вы выиграете в гонках на маг-скортах.

— А такие есть? — искренне удивилась я, подняв голову.

— Конечно! — воодушевленно отозвался мужчина, подумав, что у меня ничего не получится. — Раз в несколько лет мы устраиваем такие гонки, участвовать могут все желающие, имеющие опыт в управлении маг-скортом. Вам нужно выиграть. Но только учтите: это не часть испытания, другие невесты не будут принимать участие.

— Договорились! — протянула руку для рукопожатия, но король после небольшой заминки поцеловал мою ладонь.

Я и забыла, что во дворце совсем другие правила — мужчина не может пожать руку девушке, лишь поцеловать.

Попробовать стоит! Даже если проиграю — ничего страшного. Уверена, из-за этого из отбора меня не выставят. Придумаю что-нибудь другое, но от своей затеи не откажусь.

— Вот и отлично! Тогда я пойду — дела, знаете ли…

— Конечно, я все понимаю и не смею больше задерживать Вас, Ваше Величество! Спасибо, что уделили мне немного своего времени… — склонилась и выпрямилась лишь тогда, когда мужчина скрылся за дверью.

Выдохнула и расслабилась — больше не было нужды строить из себя другого человека. Развернулась и отправилась на поиски своей комнаты. Замок действительно огромен, лучше всего отыскать служанку и попросить её проводить до другой части этого прекрасного лабиринта…

Мне пришлось отправиться на отбор и стать одной из невест правителя. Тот, кого я должна привести к Морту — король. Все невесты уже прошли первое испытание, после которого из тридцати девушек в замке осталось всего девять. И я была в первой тройке по силе магии. Но как только выполню свою часть уговора, смогу уйти с отбора, проиграв в одном из будущих испытаний. Главное — управиться до того, как вернётся Энриэль. Сейчас его в замке не было — именно поэтому меня пока не раскрыли.

Находилась я здесь уже пятый день. Первое испытание прошло на следующий день после того, как невесты прибыли на отбор. А когда их осталось всего девять, король стал уделять каждой понемногу времени, приглашая на свидания.

Вчера состоялось наше. Я всеми силами старалась понравиться мужчине, чтобы он захотел уединиться со мной. Но я, наверное, перестаралась, поскольку Бриону приходилось трижды чистить свой костюм, ведь я «очень сильно волновалась, и у меня от близости правителя дрожали руки», когда я держала в руках чашку с чаем.

План был банально прост: мне всего лишь нужно остаться с королем наедине, открыть портал и переместить его к Морту. И я не могла рассказать правителю об этом — вдруг подумает, что я задумала переворот или, ещё хуже, убить его? Если открою портал прямо в коридоре, пойдёт ли он со мной? К тому же такой портал быстро отследят — так сказал Морт, когда давал мне инструкции перед отправкой на отбор. Поэтому и остаётся, что попробовать соблазнить короля, а потом оказаться в его комнате или кабинете — только там можно открыть портал, который никто не станет отслеживать.

Но в первую очередь нужно разобраться с новой проблемой — гонки на маг-скортах. Мне уже приходилось ездить на местных магических автомобилях, но только в качестве пассажира. Не уверена, что такое прокатит в гонках, следовательно, нужно узнать об этом больше. Попробую спросить у своих служанок, но вряд ли они ответят…

Вскоре мне удалось отыскать девушку в темной закрытой одежде и чепчиком на голове. Попросила её проводить меня до покоев, объяснив, что заблудилась. К счастью, служанка не стала задавать лишних вопросов.

Покои для невест были отведены шикарные. Я даже растерялась, когда в первый день сюда пришла. Здесь все обставлено богато и со вкусом, да и размеры комнат поражали. Но был и недостаток — тишина. В покоях всегда тихо и одиноко, даже хуже, чем в общежитии во время моей учёбы в академии. Там хотя бы, выйдя из комнаты, можно было окунуться в бурное течение жизни адептов, а в этом замке постоянно стоит удивительная тишь…

К каждой невесте были представлены две служанки. Они помогали со сборами, выполняли различные поручения, но не имели права говорить о короле или его семье. Но, насколько мне известно, у Бриона есть только сестра, а родители умерли около десяти лет назад. Подробности их смерти узнать очень сложно, но я и не собиралась лесть в эти дела.

Ход мыслей прервало появление моих личных помощниц — Сарфины и Жерины. На обоих одинаковая одежда, и лицами они были похожи, поэтому первое время я постоянно их путала. Но позже запомнила, что у Сарфины зелёные глаза, а у Жерины — карие.

— Госпожа Лисса, пора отправляться на обед, — сказала Сарфина. — Возможно, сегодня будет присутствовать Его Величество.

Не будет. Он встречается с невестами один раз в день и, как правило, это происходит утром. Исключений пока не было, а сегодня утром король завтракал с нами. Служанка сказала это для того, чтобы у невесты появилось желание идти на этот обед. Но на меня это заявление не подействовало, я просто хотела кушать.

Когда мы шли по коридору — я впереди, а мои служанки чуть позади, — решила поинтересоваться:

— Девушки, может вам что-то известно о гонках на маг-скортах?

— Вам не следует интересоваться подобными вещами, госпожа Лисса, — ответила Жерина.