Менеджер и его жена подняли в воздух искрящиеся пузырьками бокалы шампанского, зал ресторана ответил одобряющими откликами и аплодисментами.
– И раз уж мой ребенок, мое детище, Кристал Бэй Парадиз вступает в период взросления, он заслуживает достойного подарка. Сегодня, всю ночь напролет, до самого рассвета, только для вас, моя семья, мои друзья – лучшая музыка и, я надеюсь, один из самых запоминающихся вечеров в вашей жизни. Наслаждайтесь. С Днем рождения, Кристал Бэй Парадиз!
Зал снова зашелся одобряющими аплодисментами и возгласами, наполнив ресторан звоном бокалов. Диджей наконец взошел на свой трон, заиграла приятная музыка, и, без того уютная атмосфера ресторана, залитого миллионами огоньков гирлянд, стала поистине волшебной.
Официанты ловко сновали меж столами, подливая напитки, наш огромный стол совершенно незаметно для меня обогатился с десяток тарелок изысканных закусок и парой ведерок с ледяным шампанским.
– За нас. За наше блестящее будущее, – хитро подмигнул мне Дилан, подняв бокал в очередном тосте.
Едва я успела чокнуться с ним, между нами материализовался незнакомый парень, вклиниваясь третьим бокалом в наше пиршество.
– Вы не против? – загорелый высокий блондин в белой рубашке и коричневых брюках деликатно присел на стул между мной и Диланом.
– Конечно же нет! Присаживайся! – воодушевленно скандировал Дилан. – Я видел тебя за тем столом, вы – из спонсоров? Ох, что ж это я. Я Стивен, можно просто Стив, приятно познакомиться.
Само собой, за полтора месяца, с горем пополам, но мы уже привыкли к нашим фальшивым именам. Хотя без осечек никогда не обходилось: наедине друг с другом мы оставались теми, кто мы есть, и это только мешало.
– Чарльз, мне тоже очень приятно, – парень одобрительно пожал Дилану руку. – Да, мои родители в свое время вложили не мало средств в детище Толби и его семьи. К слову, не зря. С юношества Кристал Бэй Парадиз связан с лучшими воспоминаниями для меня. Как вам отель? Как проходит медовый месяц?
– О, нет, не медовый месяц, мы давние друзья. Примерно, как у тебя: лучшие детские воспоминания связаны друг с другом. Как сошлись на одном горшке, так и не можем расстаться, – безмятежно протянул Дилан, потягивая шампанское.
В очередной раз я мысленно поблагодарила Дилана за его находчивость в таких щепетильных ситуациях, удивляясь тому, как ловко он научился лгать.
– О, простите, но правда – выглядите как сладкая парочка. Чертовы предрассудки. Редкость встретить искреннюю дружбу мужчины и женщины. Так вы вдвоем здесь отдыхаете?
Как-то слишком многозначительно он подчеркнул последнюю фразу, повернувшись своей сияющей белоснежной улыбкой в мою сторону, загнав меня в тупик.
– Нет, мы не вдвоем, втроем здесь. Скажем так, тоже друзья семьи, с самых темных времен вместе, вот и сдружились. Познакомься – Софи, – снова нашелся Дилан, кивнув в мою сторону.
Да уж, темнее времен и придумать сложно.
Дилан одновременно и выручил меня в нелегкой ситуации, и, в то же время, подставил. Вот не мог сказать, что мы парочка, обрубив этому странному загорелому красавчику все шансы на подкат, даже если он его не планировал. Хотя его жеманная многозначительная улыбочка только подтверждала мои опасения.
– Что ж, Софи, приятно вдвойне, – сказал незнакомец, как-бы невзначай подвигая свой стул ближе ко мне. Что ж ты задумал, кретин?
– Мне тоже, мне тоже, – как-бы прикинувшись недалекой курортницей, я чокнулась с ним бокалом, словив искреннюю восхищенную улыбку. Уж не из-за меня ли ты сюда приперся через пол зала ресторана? Может, и не такой уж ты кретин, глаза во всяком случае не такие плотоядные, как у Дерека, когда он выбирает очередную жертву.
