— Все, садись, — буркнул мой спутник, — спим здесь. А утром уже будем разбираться, что делать дальше.
Присев на корточки, я принялась осторожно ощупывать пространство перед собой, чтобы ненароком не приземлиться на камень или острую ветку.
— Да садись уже! — опять с досадой пробурчал кошак. — Пол ровный, вытоптанный и чистый. Видимо, путешественники часто используют эту пещерку для ночлега. Да и мусора, присущего для звериных нор или логова нечисти, нету.
Послушавшись, я опустилась на земляной пол, оказавшийся на удивление теплым. И только в этот момент поняла, насколько я устала. Вытянув гудящие от утомления ноги, я в изнеможении прикрыла глаза. Хотелось пить и в туалет. Но эти желания были не настолько сильны, чтобы заставить меня проделать обратный путь наружу. Тем более что котик уже растянулся рядом со мной, прижимаясь теплым и пушистым тельцем к моему бедру:
— Все, спим, — сонно пробурчал он. — А завтра первым делом найдем дерево повыше, я заберусь наверх и определю, куда идти дальше. А то кажется мне, что мы сегодня заплутали и углубились в Заповедный лес. Если угодим в лапы к эльфам, плохо будет обоим.
Услышав «угодим в лапы к эльфам», я со стоном откинулась на неровную стенку пещеры:
— У меня такое чувство, что я сплю и вижу кошмарный сон. Или брежу. Оборотни, эльфы… Кто еще есть в этом безумном мире? И как меня сюда угораздило? Может, я и вправду лежу в коме и ловлю глюки?
В темноте снова ярко блеснули зеленые кошачьи глаза:
— Почему это безумный сразу? — с обидой спросил кот. — Да, Виэль никогда не был образцовым миром. То война, то теперь бесконечные попытки удержать утекающую из мира магию… Но, между прочим, вам, людям, здесь живется неплохо. Это магическим расам приходится туго, драконы, вон вообще на грани вымирания.
— Виэль?.. — эхом отозвалась я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, — драконы?.. Боже мой! Неужели…Неужели это возможно? Неужели я — попаданка?
В зеленых кошачьих глазах явственно читалось недоумение:
— Попаданка? А это кто?
— Я, — вздохнула, силясь проглотить стоящий в горле комок. — Поверишь ли ты, что мне сорок пять лет и у меня два взрослых сына и даже внук?
Котик моргнул:
— Ты – магичка или ведьма? Только магия дает вам, людям, возможность дольше сохранять молодость.
Я закрыла лицо ладонями:
— Еще и ведьмы!.. Нет, я точно сойду с ума! Если уже не сошла! И что мне теперь делать в чужом мире? Без семьи, жилья, профессии и средств для существования?
Вопрос был философским, но кошак погладил меня по ноге хвостом, будто утешая:
— Не переживай. Если у тебя и вправду никого нет, я попрошу отца, он поможет. Замуж выйдешь – и все проблемы считай, решены. Пусть муж думает, как тебя и котят обеспечить…
— Котят?! — я истерически расхохоталась и тут же слезы брызнули из глаз. Истерика не заставила себя долго ждать. — Какие котята? У меня дома семья осталась!
Движения кошачьего хвоста по моей ноге ускорилось, кошарик вздохнул:
— Ладно, не реви! Что-нибудь придумаем. Главное, к моей семье пробиться без приключений. Там старейшины и мне помогут вернуть человеческий облик, и с тобой что-нибудь придумают. Мы, оборотни, никому не отказываем в помощи. В отличие от тех же эльфов. А сейчас давай спать. Силы нам завтра понадобятся.
Я всхлипнула:
— Давай, — и сползла по стеночке вниз, пытаясь найти максимально удобное положение на твердом и ровном полу. — Слушай, — покосилась я на сияющие в темноте глаза, с интересом за мной наблюдающие, — а как тебя зовут? А то я даже не знаю, как к тебе обращаться. И сколько тебе лет? Ты говорил, что ты ребенок…
