Хочу вот этого! - страница 14

Под сотней этих взглядов было очень неуютно. Но я стиснула зубы, подняла подбородок и шла с гордостью и непреклонностью, не допуская даже намека, что мое сердце сейчас выпрыгнет из груди от страха и волнения.

Почти перед самым троном, с двух сторон стояли фрейлины. В эту компанию должно было влиться и мне. Я с любопытством рассматривала женщин и их наряды. И те и другие были очень красивы, изящны и блистали роскошью.

Про фрейлин Ирма меня предупредила особо. Насколько девушки были милы и обаятельны, настолько же хитры и опасны. Они служили королю и его наследнику не только своей красотой и лаской, но также ушами и языками. Слушали и доносили все разговоры при дворе, шептали сладкую ложь или жестокую правду кому требуется, запускали и собирали сплетни, подстрекали или успокаивали вельмож, в зависимости от полученного задания. В общем, как я поняла, сучки те еще, и с ними надо было держать ухо востро.

Ковровая дорожка под ногами внезапно кончилась, и я подняла глаза на короля.

Трон его высокий и массивный был сделан из черного дерева и усыпан драгоценными камнями. На его спинке возвышался гигантский золотой лев, скалящий зубастую пасть, – символ власти и страха, который должен был внушать король своим подданным и врагам.

Правитель сидел на троне в богатом одеянии из шелка и меха, с резной короной на голове и скипетром в руке. Его лицо все было испещрено морщинами. Он был далеко не молод. Но прищуренные черные глаза смотрели внимательно и цепко, а тонкие губы кривила ироничная усмешка.

Так… с папенькой всё ясно. Такому лучше пальцы в рот не совать, откусит не то что по локоть, а по самое плечо и не подавится.

Я перевела взгляд на наследника.

Час от часу не легче.

Тот сидел на троне так, будто в нем и родился и удобнее кресла не существует во всем мире. Поза расслабленная, взгляд надменный. Лицо, можно сказать, даже красивое, но какое-то насквозь порочное. Очевидно, что мальчик с детства любил получать от жизни всё и никогда не знал отказа. И с каждым годом аппетиты росли, а желания становились все изощренней.

Он осмотрел меня с ног до головы, и по его глазам было понятно, что новая игрушка ему нравится. Наконец, оценив фигуру, он перевел взгляд на мое лицо, и наши глаза встретились.

Готова спорить, что принц мне подмигнул и слегка облизал губы. Я не знала, как реагировать и кротко опустила глаза в пол.

Да уж… Наследничек… Чую с ним придется нелегко…

Распорядитель указал нам с дядюшкой место, куда нам встать и мы отошли от трона.

– Ну как ты? – шепотом спросил меня дядя, когда все уже перестали обращать на нас внимание.

– Да, нормально… Более-менее. Есть только хочется и туфли натирают.

Дядюшка бросил на меня удивленный взгляд.

– Сейчас торжественная часть закончится, будут банкет и танцы. Нас, как особо приближенный круг, приглашают за стол к Его Величеству. Ты веди себя прилично и постарайся понравиться наследнику.

– Мне кажется, это не такая уж большая проблема. Похоже, он охоч до сладкого.

– Не дерзи, но особо и не тушуйся. Наследник не любит скромниц.

– Ой, дядя… Во что ты меня втягиваешь?

6. Глава 6

Ужин за королевским столом прошел так, как я примерно себе и представляла. Всего там собралось человек сорок из них с десяток молодых девчонок. И я в том числе.

Тоже, наверняка на смотрины. Конкурентки, стало быть…

Начиналось мероприятие чинно и благородно. Слуги меняли блюда, подавая одно горячее за другим. В золотых подсвечниках мерцали свечи, а оркестр исполнял легкую, приятную музыку, не мешающую разговору.