Вилок, ложек и ножей, слава богу, было по одному комплекту и никакого специального сложного этикета, насколько мне удалось заметить, никто не соблюдал. Много блюд были мне знакомы. В основном из мяса и рыбы. Только их в основном и ела. Были еще страшного вида морские гады и незнакомые яркие овощи несъедобных на первый взгляд цветов – их пробовать не рискнула.
Вино лилось рекой, и уже через час обстановка за ужином стала совсем непринужденной. Будто и не король сидит во главе стола, а большая семья приехала на Рождество к дядюшке самодуру.
Наследник Марий Луций младший (хотя все с легкой подачи короля называли его просто Марий) много и пошло шутил. Девчонки сначала просто хихикали, потом уже, не стесняясь, хохотали в голос.
Юмор у наследничка был хамоватый, но в целом более-менее смешной и, главное, необидный.
Кроме того, и остальные графья и герцоги, как подпили, стали выглядеть не такими уж снобами.
Только король в основном молчал, посматривал на всех внимательно и задумчиво. Вина почти не пил. Захмелевшим не выглядел точно.
Я тоже старалась с алкоголем не переборщить. Лишь делала вид, что пью наравне со всеми, а на самом деле слегка смачивала губы. Вино, кстати, было хоть и необычным, но приятным. Помимо яркого виноградного вкуса к нему добавлялись незнакомые фруктовые нотки. По ощущениям оно не было крепким, но я все равно старалась с местным алкоголем не экспериментировать. Мало ли какие у него особенности? Не хотелось потерять контроль над собой на виду у всего дворца.
Больше всего я боялась танцев. Но как оказалось, зря. В них не было затейливых пируэтов и сложных групповых движений. Я наблюдала минут двадцать, пока не поняла общий принцип. Парни и девушки танцевали по парам, причем пары через какое-то время менялись. Движения были просты, запомнить их не составило труда.
Изначально я не планировала блистать на танцполе, но затаиться совсем не получилось. Местная молодежь нашла меня за колонной и вытянула на середину танцевального зала присоединиться к общему веселью.
Порядком устав и стерев пятки новыми туфлями до крови, я решила, что эту вакханалию пора заканчивать.
Время близилось к полуночи.
В танцевальной зале от множества свечей и разгоряченного дыхания сотен людей совсем не осталось кислорода. Захотелось выйти на свежий воздух.
Я незаметно улизнула от танцующих и устремилась через анфиладу залов, туда где, как я помнила, видела огромную мраморную террасу.
Не я одна, как оказалось, жаждала свежего воздуха. На террасе коротали время за разговорами гости. Меж них сновали официанты с подносами, уставленными шампанским.
Я нашла местечко в тени колонны. Вдохнула полной грудью ночной свежий воздух. Он был напитан пряными ароматами экзотических цветов. На небе перемигивались брильянтовыми бликами тысячи звезд. Здесь их было гораздо больше чем в моем мире, а может они были лучше заметны из-за отсутствия электрического света городов?
– Ах вот где вы прячетесь, красавица Татиана… – раздался сладкий шепот над моим ухом.
Я подпрыгнула от неожиданности и повернулась. Передо мной стоял принц Марий. Выражение его глаз не разглядеть, но губы кривились в насмешливой полуулыбке.
– А я уж думал, вы с дядюшкой уехали, не попрощавшись...
Открыла рот, что-нибудь ответить, но в этот момент наследник мягко толкнул меня за колонну и прижал спиной к холодному мрамору. Следом надавил своим телом так, что я почувствовала всю степень его возбуждения.
