– Угольников?! – удивленно вскрикнул Мишаня совершенно некстати, отчего смутился и снова замолчал, неловко заерзав на своем месте.
– Садитесь, – кивнул на свободный стул Жека.
Генрих сел. Ожидающе осмотрел присутствующих.
– Вы, конечно, в курсе того, что с нами всеми сейчас происходит? – спросил Жека.
– В смысле? – вскинул брови Генрих. Очень естественно удивившись.
– А… Не знаете… Вы приговорили нас к смерти и делаете удивленное лицо… Хорошо… Допустим…
– Нет, я серьезно. Я не понимаю, о чем вы говорите, – развел руками Генрих.
– А, значит, вы – супермен, представитель сверхцивилизации, или кто вы там еще, – и не в курсе событий?
Косматый и барышня с испуганным любопытством наблюдали за происходящим. Генрих теперь выглядел растерянным. Он вроде бы действительно не понимал, о чем с ним говорят.
– Э… Поймите… Все не совсем так, как вам кажется… – тихо пробормотал он.
– Нам кажется только так, как вы нас сами в том убедили, – недобро процедил Игорь. Ему очень хотелось ударить своего непонятливого работодателя. Тем более что трудовые отношения закончились.
– Поймите… Я обычный человек… – Генрих театрально приложил руки к груди.
– Что?.. – прищурился Жека.
– Все, что я вам говорил, я говорил по инструкции, полученной от НИХ… То есть от их лица… Вы знаете практически все, что знаю и я.
– Вы сами-то видели этих самых Покровителей?
– Н-нет… Со мной общался посредник…
– Я так и знал – он просто пешка, подставное лицо, – сокрушенно помотал головой Игорь.
– Почему это – подставное лицо? – возмутился Генрих. – Я представитель. Представитель высокоразвитой цивилизации, которая искренне хочет нам помочь…
– Так скажите же ясно, представитель, как нам быть? Что нам делать теперь, чтобы не получить пулю в затылок от ваших же работничков? От коллег наших бывших, а?
– Ну, объясните, в конце концов, что происходит? – взмолился Генрих. – Только не при них. – Он кивнул на косматого парня и барышню.
Санек подошел к тем и, что-то тихо, но жестко, сказав, отвел в другой конец помещения. Парень засопротивлялся было, но на помощь Саньку подошел Игорь, и группа отошла за пределы слышимости.
Рядом остался сидеть только скучающий Мишаня.
Жека тихо и монотонно повторил свою историю.
Генрих молча выслушал все и на вопросительный взгляд Жеки беспомощно развел руками.
– Даже не знаю… Я никогда не сталкивался с таким… Моя задача – нанять корректоров и избавиться от следов своей деятельности. Первое мне удалось, второе, как видите, не успел…
– У вас у самого есть Гид? – почему-то спросил Жека.
– Н-нет… Мне не положено. Я ж не корректор…
– Так что – вы вообще не в курсе событий?
– Ну, почему… Еще как в курсе… – странным голосом произнес Генрих. – В девяносто девятом мне пришлось набирать дополнительную группу корректоров по Москве. Ци-бомба тогда была здесь особенно активна… Несколько корректоров погибло… Помните – когда взорвали два жилых дома? Потом – в переходе под Пушкинской площадью…
– Постойте, – обмер Жека, – но ведь это были террористы…
– Ну да. А вы думали, ци-бомба орудует инопланетянами?
Жека помолчал, осмысливая сказанное. Генрих побарабанил пальцами по столешнице и сказал:
– Ага… Я, кажется, понял, в чем дело… Почему вчера так активизировались корректоры… Ну, сегодня вряд ли это повторится. Ведь все уже случилось…
– Что случилось? – не понял Жека.
– Вы что, новости не смотрите? – Генрих округлил глаза. – Ну-ну… Удивительно, что вы пришли именно сегодня.
