– Хватит говорить загадками…
– Какими еще загадками, – вздохнул Генрих, – все яснее ясного. Вы еще не видели ци-бомбу в наиболее… хм… ярком проявлении?
– Конечно, нет. Если не считать «яркими проявлениями» нападение на нас же самих…
– Тогда включите телевизор…
Ничего не понимая, Жека огляделся. Телевизор висел на кронштейне под потолком. Генрих, вздохнув, встал, взял из-за стойки пульт и щелкнул им. Засветился телеэкран, раздался голос диктора, в интонациях которого ощущалось волнение и даже нескрываемое изумление.
…Такого Жека представить не мог даже в страшном сне. Такое и не может присниться, так как понимание реальности увиденного было чудовищней любого кошмара.
Там, на экране, в клубах дыма высились башни знаменитого Всемирного торгового центра. Внизу экрана полоска текста сообщала: «Нью-Йорк, прямая трансляция». Это было невероятно, но одно из зданий по непонятной пока причине пылало у вершины. Не успел Жека судорожно сглотнуть, как сбоку вынырнул маленький с расстояния съемки самолет и врезался в соседнюю башню. Полыхнуло, и с невероятной высоты полетели вниз груды обломков.
Это было настолько дико, что напоминало фильм-катастрофу, а никак не реальные съемки.
– Что… это? – выдавил потрясенный Жека.
– Это ци-бомба, – кротко ответил Генрих. – Здесь она проявилась наиболее зримым образом…
На звук работающего телевизора и возгласы комментатора подошли Игорь и Санек. Они, словно завороженные, смотрели на экран.
Вот оно! Это уже не просто слова или какая-то призрачная угроза! Это то, что еще совсем недавно просто невозможно было вообразить нормальному человеку…
Закат человеческой цивилизации, озаренный потрясающим во всем своем ужасе зрелищем! Чудовищное оружие, разъедающее человечество изнутри, оставляющее ему все меньше и меньше шансов…
Все молча наблюдали за растянутой во времени катастрофой.
Вот она – безжалостная машина, против которой брошены простые люди – практически с голыми руками на бесконечные ресурсы и нечеловеческую изобретательность этой адской машины.
А может, они и правы, эти Покровители? Может, надо взять себя в руки и, не давая воли эмоциям, уничтожать нещадно врагов человечества?.. Плюнуть на жалость и совесть – ведь именно такова цена выживания человека на этой планете… Уничтожать всех их, без скидки, даже зная, что под руку попадутся и совершенно невинные люди…
Например, Лена… Даже Лена? И что же, он пойдет на это? Убьет девушку, к которой в его душе уже стали прорастать какие-то вполне определенные чувства? Он сможет убить ее или позволить ее убить, пусть даже ради всего человечества?
Мишаня рассеянно сел на пульт, лежащий на столе. Канал переключился.
Тут шел какой-то японский мультик. Гигантский робот палил изо всех видов оружия, и перед ним рушились гигантские небоскребы. Люди в ужасе кричали и разбегались во все стороны. Робот хохотал басом, а небоскребы все рушились… Это был всего лишь мультик…
Мишаня пробормотал слова извинения и переключил телевизор на центральный канал.
Здесь по-прежнему была картинка, сводящая на нет любую фантазию хитроумных аниматоров.
Жека в смятении сжимал и разжимал кулаки. Он смотрел невидящими глазами на экран, в глубине которого с вершины самого высокого небоскреба падали маленькие невзрачные фигурки.
Шел дождь. Самый жуткий дождь, какой себе можно представить, где вместо капель сыпались с неба на землю люди…
