Игорь принял решение. Он вскочил на ноги, упал, отброшенный чьим-то навалившимся телом, снова вскочил, прицелился и выстрелил.
В этого чертова мужика в темных очках.
И тут же все прекратилось.
– Браво, – произнес мужчина в очках. Другой. Точно такой же, возникший рядом с лежащим и еще дергающимся телом первого. – Я думаю, вы, Игорь, прошли тест.
И тут же все остальные – уцелевшие и раненые – исчезли вслед за подстреленными прежде. Остался только Игорь и мужчина в темных очках.
– Так это и вправду воображаемая реальность? – спросил Игорь, просто чтобы не молчать.
– Что вы, – пожал плечами мужчина, – зачем? Мы же здесь не в игрушки играем…
– Так эти все… Они и вправду убиты?!
– Конечно. Для чистоты теста необходима самая настоящая реальность…
– Но… зачем?!
Руки Игоря дрожали. В стволе обреза оставался еще один патрон.
– Вы убийцы!
– Нет. Мы – просто тестировщики…
Игорь глянул исподлобья на самодовольную лоснящуюся рожу и вскинул руку…
– Что ж, – улыбаясь, произнес Генрих, – неплохой результат.
– Не вижу ничего хорошего, – буркнул Игорь. Он сидел в кресле напротив работодателя и пытался пить предложенный ему кофе. Руки до сих пор дрожали.
– Так что это было? – повторил вопрос Игорь.
– Вам же сказали – тест. Проверка. Сейчас я все подробно объясню. Конечно, мы проверяли не ваше умение стрелять. И даже не умение найти выход из тупиковой, казалось бы, ситуации. Нет. Мы проверяли, если хотите, нравственную позицию. Остальное, все, что нам нужно, уже известно из анкеты и небольшого сканирования… Помните камеру в агентстве?..
– Кто это – МЫ? – прямо спросил Игорь и поразился сам себе, почему он не задал этого вопроса раньше.
– Я думаю, вы догадались – кто. Цивилизация. Сильная и развитая. У которой на вашей планете есть некоторые не решенные пока задачи… Кстати, этот тест призван, помимо прочего, отсеять ненужные сомнения и риторические вопросы. Думаю, и вы теперь не усомнитесь в некоторых наших возможностях, намного превосходящих ваши…
– Да уж… – промямлил Игорь. И решил пока просто слушать.
– Так вот, – продолжал Генрих, – я буду пользоваться понятными вам терминами – мы взрослые люди, выдумывать фантастические названия обычным вещам не вижу никакого смысла… Итак… Допустим, что в настоящее время между несколькими, скажем так, сверхцивилизациями идет война. Так и назовем этот конфликт. Но, несмотря на то что мы действительно сверхцивилизация по сравнению с вашей планетой…
Тут Генрих смущенно хмыкнул и отхлебнул кофе из большой кружки с надписью «Love».
– Во-от… Несмотря на это мы совершили одну неприятную ошибку…
Генрих заерзал в своем кресле, зачесался, зашмыгал носом…
Игорь с сомнением наблюдал за этим «сверхчеловеком». С трудом верилось в то, о чем говорил Генрих, однако недавний «тест» действительно свидетельствовал о многом…
Генрих теперь не улыбался. Он говорил вполне серьезно.
– Понимаешь, Игорь… Ничего, если я на «ты»? По стечению обстоятельств, объяснить которые трудно, да и не нужно, против вашей планеты – то есть Земли – было случайно применено особое оружие… Представь, как если бы, пролетая над твоим городом, самолет вдруг «уронил» атомную бомбу… Или если бы подводная лодка случайно торпедировала корабль нейтральной страны – просто тот был похож на вражеский силуэтом…
Так вот. Это, конечно, никакая не атомная бомба. Наши цивилизации воюют на совершенно иных принципах. Оружие, которое «выстрелило», если можно так выразиться, по Земле – это, назовем ее так, «цивилизационная бомба». Конечный результат поражения этим оружием – не массовая смерть населения, а разрушение цивилизации планеты.
