Быстрый бросок – и арбалет оказался в моих руках. Девушка готова была закричать, но холодный блеск кинжала заставил ее передумать. Вся дрожа, она в ужасе смотрела на меня. Вторая амазонка на вид была немного старше, но тоже безупречно сложена. Такая же короткая стрижка и полные безотчетного страха удлиненные глаза. Эта была не менее привлекательна. Неожиданно она опустила глаза.
– Я в твоей власти, высокорожденный.
Тьфу, пропасть, уже вторая. Если так пойдет дальше, скоро наберется целый гарем и повяжет меня по рукам и ногам.
Я вывел ее на тропу и только тут сообразил, что за все это время не догадался узнать имя первой девушки.
Мне не оставалась ничего другого, как просто крикнуть в ее сторону:
– Эй, иди сюда.
Через полминуты она появилась с моей сумкой, все еще сжимая в руках оружие. Если бы не социальное превосходство, я бы просто расхохотался. Удивление от того, с какой легкостью я захватил еще одну пленницу, и радость от встречи с соплеменницей пронеслись по ее лицу с такой обезоруживающей ясностью, что, право, мне было сложно сдержаться. Не будь меня рядом, девушки наверняка бросились бы на шею друг другу.
– Она из вашего селения? – спросил я у первой.
Та утвердительно махнула рукой. Видимо, мне так и придется называть их «первая» и «вторая». Я вернул арбалет и приказал девушкам разделить сумку, благо она состояла из двух частей. Тащить ее на себе дальше не лезло ни в какие ворота. Так можно провалить всю легенду. Мы вернулись на тропу. Вскоре джунгли отступили, и передо мной открылась уже известная до мельчайших подробностей долина. Справа, пожирая опушку леса, паслась большая колония гур. Впереди темнели засеянные поля. У самой реки на холме возвышались строения усадьбы. Невысокая стена, хозяйственные постройки и двухэтажный дом-крепость в центре. Чуть дальше тянулось селение из восьми десятков дворов.
Нас заметили довольно быстро. В деревне и господском доме задвигались люди. Тревожный индикатор сначала запищал, но быстро заткнулся. Видимо, процессию как следует разглядели и узнали девушек. Вообще-то, мы представляли собой довольно комичное зрелище. Впереди петухом выступал я, а сзади, сгибаясь под тяжестью сумки, – мой хоть и немногочисленный, но обворожительный эскорт. Минут через десять, когда мы уже подходили к усадьбе, ворота отворились, и к нам двинулась процессия встречающих.
Впереди шла женщина с длинными волосами, в которые были вплетены две красные и четыре зеленые ленты. Это означало, что она замужем, а своему супругу родила двух сыновей и четырех девочек. По сравнению с моими спутницами одета она была гораздо богаче. На полшага сзади следовал пожилой мужчина. Его костюм также выдавал человека не бедного, держался он независимо, но знаков родовых различий я на нем не заметил. Далее шли шесть мужчин с ружьями, эти были одеты кто во что горазд.
Я остановился. Не доходя до нас, встречающие тоже замерли, и их предводительница выступила вперед.
– Приветствуем тебя, высокорожденный. Здесь ты найдешь кров, стол и защиту. Все фейры в твоей власти, мы твои слуги.
Зачем, спрашивается, мне все фейры, когда я и с одной не знал, что делать.
– Принимаю кров, стол и защиту, – что-что, а эти подробности этикета у меня отскакивали от зубов.
Так, например, если бы передо мной стоял мужчина-чард, я должен был обратиться первым со словами: «ищу кров, стол и защиту». Вроде бы мелочь, но шпионы, как известно, прокалываются на мелочах.
