– Ну-у… Тогда давайте по делу, – неохотно согласился Жулдас.
По его выражению лица было видно, что он обижен за попрание законов гостеприимства.
Он расположился напротив Ивана и выжидающе посмотрел на него.
После памятной встречи у Аранбаля, он до сих пор не мог для себя понять, – что с ним тогда произошло? Почему он так легко сдался вот этому ходоку? Ведь тот тогда сумел не только поймать его прямо на дороге времени, но и с позором вырвать в реальное мир?
Внезапность с его стороны или подавляющая сила?
За свою длинную, полную приключений жизнь, Жулдас вступал в смертельную схватку десятки раз. Характер у него был такой неуживчивый. Противники были разными, порой серьёзные, подстать ему самому по опыту и сноровке. Но он не проигрывал никому.
А тут, как наваждение какое-то случилось. В поле ходьбы, где Жулдас всегда себя чувствовал в безопасности от встречи с желающими ему отомстить или ещё раз померяться силами, внезапно и стремительно появляется некто и… Получил непредвиденный удар по скуле, а потом будто собачка на верёвочке… А ведь нападали они с Олисавой первыми.
Вместо Ивана разговор начал Арно.
– Слышал, КЕРГИШЕТ собирает…
– Слышал, – перебил его Жулдас. – И даже побывал у него. Едва втиснулся от желающих пойти с ним.
– Ты был у него? – Арно посмотрел на Ивана. – А КЕРГИШЕТ там был?
– Был, конечно. А что?.. Наши там у него такую давку устроили. Так что он от них… и от меня, естественно, сбежал. Да, так вот… А вы что, – Жулдас лёгкой усмешкой глянул на гостей, – тоже хотите к нему навязаться? Как все? Я говорю, он сбежал, и носа к себе домой не показывает.
– И правильно делает. А ты думаешь, ему надо было всех брать с собой, кто к нему пришёл?
Жулдас нахмурился.
– Нет, естественно. Там даже Кристофер объявлялся. Кудахтал…
– Вот потому-то он и сбежал. Но… – Арно помедлил и, показав на Ивана, торжественно изрёк: – КЕРГИШЕТ решил с тобой сам поговорить.
– О-о! Ты?! КЕРГИШЕТ? – Жулдас вскочил на ноги, улыбка сбежала с его лица. – Как же я сам не догадался? Ещё тогда… Ведь всё говорило, что это КЕРГИШЕТ. А я… Вот уж, поистине, правильно сказано: солнце не увидишь, так как оно светит прямо в глаза. Здравствуй, КЕРГИШЕТ! Будь хозяином в моём доме!
Арно залился смехом. Он был счастлив произведённым эффектом. Засмеялся и Иван.
– Здравствуй, Жулдас! – сказал он и протянул руку для пожатия. – Давай забудем, что было между нами.
– Я уже забыл, – охотно заверил Жулдас, хотя минутой раньше не прочь был расквитаться с этим ходоком, не будь здесь Арно.
Договорились быстро.
Беседуя и наблюдая, Иван постепенно пришёл к выводу – Жулдас ему нравится. Немногословен, сдержан. Вспышка эмоций, когда он узнал в нём КЕРГИШЕТА, быстро прошла, и уступила место уравновешенному рассудку.
Становясь на дорогу времени, он сказал Арно:
– Жулдасом и ограничимся. Нас, пожалуй, уже достаточно много. Шестеро.
– Говорят, семёрка – счастливое число.
– Ну, тебя! Не накаркай! Я вообще-то собирался взять с собой двоих-троих… А потом… Седьмой может выскочить как чёрт из бутылки. Ладно, я пойду к себе домой. Надеюсь, что там будет лишь один Сарый и никого иного.
– Надейся, но я не уверен, что тебя так сразу оставили в покое.
– Буду надеяться, вопреки твоим прогнозам. До встречи!
Седьмой
Седьмой в команде появился. Неожиданный и нежданный.
Вернее, седьмая, неожиданная и нежданная…
Иван вышел в реальный мир в прихожей своей квартиры. Сделал он это намеренно: из опасения наткнуться на толпу жаждущих пойти с ним к перлям. И чтобы иметь возможность сразу же скрыться от них, вернувшись в поле ходьбы.
