– Подкину тебя до суда за разрешением на обыск, подруга, – произнесла Коваль.
Это «подруга» снова смутило Настю, но ее лицо оставалось спокойным.
– Толя, осведомители, как всегда, на тебе, – продолжал Брем. – И еще для тебя будет особое задание, но оно не для всех ушей.
– Все понял, мы уже уходим, шеф, – сказал Даня Неверов.
Он, Марат и Ника исчезли из зала совещаний быстро и бесшумно, как призраки. Снеговая с трудом поспела за ними.
***
Оставшись вдвоем с Бремом, Таранов пересел поближе к шефу и спросил:
– Ну как ты, мужик?
– Держусь, – ответил Брем. – Потеря «кошелька» – тяжелый удар для нашего бизнеса, но эволюция не зря наделила нас умом и стойкостью. Выберемся из этой ситуации сильнее, чем мы были.
– Конечно, так и будет, братан.
– А как иначе-то? – Брем даже слегка улыбнулся.
– Так что за особое задание?
Брем достал из портфеля тонкую папку и протянул подчиненному. Тот ее перелистнул и увидел фоторобот женщины
– Наша с тобой ровесница. Кличка «Буря». Официально работником правоохранительных органов не является. Работает на Питона. У нас обрывочные сведения о ней, но все говорят, что она киллер высочайшего уровня.
– Буря мглою небо кроет, – задумчиво проговорил Толя.
– А я подумал про «Пусть сильнее грянет буря!» – сказал Брем.
– «И глупый пингвин робко прячет тело жирное в утесах». Нужно ее найти, Бурю? – спросил Таранов.
– Хотя бы узнать, где она и кто она.
– Думаешь, она убила Калинина?
– Точно не знаю. Но мы должны проверить все версии. И Буря звучит как возможный вариант. Она женщина, она работает на Питона, и она киллер.
– Думаешь, Питон пошел бы на прямую конфронтацию? – спросил Толя.
– Не уверен, вот и хочу проверить. К тому же конфронтация пока не прямая. Больше похоже на удар исподтишка.
– Веришь девчонке, что убийца – любовница Калинина? – уточнил Таранов.
– Снеговая умная, пронырливая и удачливая, – ответил Брем. – Так что верю.
– Ну ладно, сегодня начну. Буду держать в курсе, как продвигается.
– Спасибо, брат, – искренне сказал Брем. – Все, теперь свободен.
Уже у выхода из зала совещаний Таранов обернулся и сказал:
– Я вспомнил про Бурю. Слышал пару раз. Думал, что городская легенда, как Черная Волга.
– Да если бы, – вздохнул Брем.
***
Когда ехали из суда в квартиру Калинина, чтобы провести обыск, Снеговая спросила у Ники:
– Почему ты зовешь меня подругой?
– А ты против?
– Просто странно. Мы только один раз вместе работали, близко не знакомы.
– Ну так тебе понравилось работать со мной, а мне с тобой. В чем проблема?
Настя не смогла сформулировать ответ.
– Я знаю, в чем проблема, – сказала Ника Коваль. – Ты думаешь, что ты чистая и благородная, ловишь убийц. А я, мол, продажная и в конторе просто зарабатываю деньги. Дружить у нас не получится, потому что ты лучше меня. Так получается?
– Я ничего такого не имела в виду.
– Да брось, у тебя на лице все написано. Я понимаю и уважаю твою позицию по этому вопросу, но есть парочка важных моментов.
– Каких же?
– Во-первых, я тоже ловлю убийц. Без меня ты бы не поймала Отборщика.
– Ну допустим. – Снеговая не хотела спорить.
– Во-вторых, где ты, думаешь, живешь? В Швейцарии, в Бельгии? Ты живешь в России, здесь жизнь и так сложная, каждый выживает как может. Не до чистоплюйства.
– Вероятно, есть еще и «в-третьих»?
– А в-третьих, сейчас мы в одной лодке, какими бы разными мы ни были.
Снеговая коротко, отрывисто рассмеялась.
– Тут ты права, подруга, – сказала она.
