Амелия почувствовала, что стало очень жарко и на лбу проступил пот. Ногам было горячо, как вдруг из щелей полыхнул огонь и раздался дикий рев.
– Наведите порядок! – повелел хозяин и вышел из тронного зала, с силой распахнув окровавленные ворота.
В пещере началась суета. Напуганные существа искали Амелию. От этого, вероятно, зависела их жизнь. Страшный хозяин пещеры внушал страх не только ей: его слуги боялись его до ужаса.
– Выпусти собак! – послышалось у нее за спиной. – Пускай найдут ее.
Неизвестные говорили о тех огромных зверях, что рвались из клеток.
На Амелию нашел панический ужас. Если эти монстры найдут ее, то разорвут на части, как тряпичную куклу. Она прислушивалась к каждому шагу, к каждому шороху, перебегая из одного темного угла в другой. Впереди было темно и неизвестно. Назад пути не было, ибо собаки, должно быть, уже идут по ее следу.
Сделав несколько глубоких вдохов, она рванула в темноту. Она просто бежала, в надежде разглядеть хоть один солнечный лучик, ведущий к выходу из пещеры.
Внезапно ей пришлось остановиться. Ее охватил дикий ужас, когда она увидела красные глаза в темноте. Те самые глаза, которые видела в детстве, забравшись в пещеру с Алистером.
Эти глаза приближались, и вокруг становилось жарче. Каменный пол накалялся с невероятной скоростью.
Наконец она собралась с мыслями и попятилась назад.
– Тебе не понравилось у меня в гостях? – произнес Синдар, схватив ее за горло. – Я распорядился кормить тебя достойно, – продолжал он, таская ее за собой по темноте, не разжимая руки. – Распорядился не прикасаться к твоему телу… Я был очень учтив с тобой, не скормив тебя своим псам. И как же ты отблагодарила меня?! – Побег! – закричал он ей в лицо, прижимая к себе.
Из пасти его вырвался горячий воздух и обжег кожу Амелии.
Одной рукой он с силой распахнул скрипучие ворота тронного зала и швырнул ее на пол.
– В мои планы не входит отпускать тебя! И даже не пытайся убежать. Тебе остается лишь свыкнуться с мыслью о том, что предстоит служить мне до конца своих дней. Будешь делать все, что я посчитаю нужным. Тебе выбирать, полюбишь ты это или оно станет твоим проклятьем навеки.
Выбор был, конечно не велик.
– Стражники! Бросьте ее обратно. Пускай подумает о предстоящем.
– Его чудовища очень сильны… Бой с Мотангом показал, насколько мы не готовы. А ведь это мог быть лишь слабый рекрут. О Синдаре не слышно уже сотни лет, и кто знает, какой магией он овладел, скрываясь в восточных землях.
– Но зачем ему Алистер, Минелтор? Неужели его разведчики прознали о наших планах?
– Нет, не думаю… Возможно, Мотанг оказался там всего лишь случайно.
– Случайно?! Брось! Твой лес защищен от таких происшествий…
– Он приходит в себя. Нужно привести его кости в порядок.
Алистер открыл глаза. В очередной раз он находился в незнакомом месте. Это была лысая поляна посреди лесной чащи. С трудом оглянувшись вокруг, он увидел, что лежит внутри какого-то каменного капища.
Высокие камни, окружившие его ложе, выглядели очень массивно. Они стояли ровно по кругу. На них размещались изображения множества неизвестных символов.
Он попытался встать, но почувствовал жуткую боль. Его тело было парализовано.
– А ты силен, человеческий муж, – говорил незнакомый голос. – Позволь, я избавлю тебя от боли?
К неподвижному Алистеру подошёл большой сильный Эльв с густыми бело-седыми волосами. На его голову была надета шкура волка. Он походил на какого-то языческого шамана.
