Парень с гордым видом разлил розовый тягучий ликёр по гранёным стаканам. Импровизированные фужеры поднялись над фруктами и брякнули друг о друга. Аня пригубила ликёр. Ольге, заядлой театралке, даже не требовалось никуда идти, театр вот он, рядом: Анюта задержала дыхание, будто задохнулась от крепкого напитка и теперь изо всех сил скрывает это. По девичьей бархатной щеке скатилась непрошеная слезинка. Костя смотрел на неё необыкновенно серьёзно, даже улыбаться перестал. Ольга, поражённая скрытыми талантами подруги, забыла о собственном стакане, переживая одновременно восхищение и досаду. Деликатно кашлянув, она прервала затянувшееся молчание:
– Позвольте спросить, а сколько нашему имениннику исполняется?
– Мне? Девятнадцать, – доверительно сообщил собеседник, не подозревая подвоха.
Аня вскинула глаза:
– Девятнадцать?
Тут она сыграть не сумела. В голосе проскользнуло плохо скрытое разочарование. «Ну, парень, чао», – решила Оля. Костя оказался интересным собеседником, но, тем не менее, не прошло и часа, как разочарованная Аня вежливо выдворила его из комнаты, соврав, что они с Олей ложатся спать. Дождавшись, когда безутешная тень несостоявшейся партии исчезнет из-под окон, девушки побежали в ближайший магазинчик.
– Вот это другое дело, – сказала Оля, заталкивая бутылку креплёного вина себе под ветровку, подальше от глаз бдительной вахтёрши. – А то – ликёр…
Подруги закусывали вино шоколадом и грушами.
– Ты, Анька, дура, – втолковывала Оля подруге, крепко зажав сигарету между пальцами. – Пусть ему хоть трижды девятнадцать. Чем он тебе не угодил?
Аня по-бабьи безысходно вздыхала.
– Папа – директор предприятия… – перечисляла Оля достоинства парня.
– Предприятие давно уж банкрот, который ещё и воняет на всю округу.
– Ну и пусть воняет, тебе-то какое дело? Денежки имеются, машина есть. Выйдешь за него замуж…
– За папу? – хихикнула Аня.
– Тьфу ты, дура! Выйдешь замуж, будешь жить в престижном районе города. Оденешься-обуешься. Сапоги зимние сколько лет носишь, а? От сестры старшей достались? Ну-ну. Такую красоту в золото заворачивать надо, бриллиантами обвешивать, а не в сапоги с чужого плеча засовывать. В зеркало, поди, каждый день пялишься, удовольствие получаешь, а сапоги как с бомжихи снятые. Дура ты! Я бы в такую партию зубами вцепилась бы.
– С чего ты взяла, что он на мне женится?
– Захочешь – женится, с твоими-то талантами! – хохотнула Ольга.
– Не хочу.
– Ну и будешь свои сапоги ещё десять лет носить, сроду не купишь новых. Да и парень-то неплохой, Ань. На лицо пригожий, не урод какой-нибудь. Рыцарь. Где ты рыцарей сыщешь в наше время?
Аня успешно делала вид, будто этот разговор ей безразличен, и Оля вскоре махнула рукой. Ей-то какая боль, в самом деле?
«Рыцарь» тем временем неторопливо катался на машине по улицам. Возвращаться домой не хотелось. Счастье в груди никак не помещалось, и Костя, безбожно фальшивя, распевал песни. Скоро он увидел компанию знакомых, остановил «жигулёнок» и вышел. Одна из девушек с радостным восклицанием повисла у него на шее.
– Ты что сегодня такой счастливый? – спросила она и притёрлась к нему мягкой грудью. – Сияешь, как тазик начищенный.
– Давненько я тебя не видел, Светик, – ответил Костя, расцепил на шее её руки, но не отпустил. – Соскучился. Как дела?
Они отошли в сторону от компании и поцеловались, потом вдвоём сели в машину и отправились домой к Светику.
