Читать онлайн Сергей Вишневский - Холодное пламя: Танцуй!

1. Глава 1

- Я была уверена, что ты справишься, - с улыбкой произнесла Тук.
Девушка присела на лавочку. Рус обустроил настоящую беседку под открытым небом наверху башни.
- А теперь я не уверен, что справлюсь, - вздохнул парень.
- Что не так? Кусарифа больше нет. Место считается проклятым, у нас нет конкурентов!
- У нас есть тысячи людей, которые покинули город и остались без крова. И кто в этом виноват? Думаешь, они нам просто так это простят?
- Давай будем откровенными. Если бы мы ушли из города, и его бы разнесли до основания, то мы бы простили? Смирились? Это неизбежно.
- Я понимаю, но остатки кусарифской знати — это не самое страшное. По сравнению с влиянием Иимперии, которая тянется сюда руками и ногами, Кусариф кажется мелочью и детскими разборками.
- Ты сильный и справишься, - уверенно заявила ведьма, поглаживая живот.
- Не имеет значения сила, - вздохнул Рус. - Это политика, и меня начинают давить со всех сторон. Торгаши предлагают взятки в колоссальные суммы. Кто-то просит артефакты такой мощи, что можно стереть весь Вивек с земли. Появились какие-то непонятные маги, которые суют нос в мои дела постоянно. Мне уже инквизиция кажется довольно милой организацией...
- АПЧХИ! - раздался чей-то голос с лестницы внизу.
- Он тебя слышит, - улыбнулась Тук.
- А я не собираюсь ничего скрывать, - развёел руками парень. - Да, Вивек растет как на дрожжах. Да, к нам потекут деньги рекой. Да, по сути, мы сейчас единственный крупный торговый узел на западной стороне этого континента, но я не готов к настолько динамичной жизни. Мне нравился тот городок, в котором я рос, а сейчас он превращается в... у меня даже слов нет таких.
- Но ты ведь знал, что так будет? Знал, что город начнет резко расти?
- Да, знал, но я не представлял, во что это выльется, - вздохнул парень. - После того, как мы закончили с этими летающими рукожопами, я успел отдохнуть всего неделю. Когда пришли вести, что Кусариф уничтожен, все словно с цепи сорвались. Я столько артефактов сделал для контроля контрабанды, сколько вообще за всю свою жизнь не делал. А они еще пытаются заставить меня снабдить всех стражников защитными артефактами и поисковыми комплектами.
- Скажи, что не будешь это делать, - пожала плечами Тук.
- Тогда этим займется орден, - вздохнул Рус. - И что тогда делать?
В этот момент по лестнице поднялся Роуль. Он держал в одной руке поднос, на котором стоял горячий чайник, две чашки и большая миска с эклерами.
- Здра-а-а-а-асть! - произнёес упырь, пройдя в беседку. - Ты специально выбрал место, где очень мало тени?
- Да, чтобы вы хотя бы сюда приходили не как к себе домой.
- Ну, как видишь, прихожу и весьма свободно себя чувствую, - пожал плечами упырь и расставил на столе содержимое подноса.
- Ты же видел, что нас тут двое. Почему не взял третью чашку?
- Может, потому, что я принес чашки не для вас? - пожал плечами Роуль и принялся наливать в чашки чай.
- А для кого?
- Роуль! Ты все помадки с булочек слизал! Это нечестно! - раздался недовольный голос с лестницы.
Спустя несколько секунд на крыше показалась Луна с большой мисок булочек, с которых сгрызли глазурь. Причем было прекрасно видно, что сделано это было острыми предметами.
- Твой братец нашел дозировку багульника, которая очень вредна для таких, как я, - пожал плечамиразвел руками Роуль. - Поэтому тесто не съедобное, а вот глазурь он оставил без изменений.
- Я эти булочки для Луны специально делал. - вздохнул Рус, глядя на миску.
- Ну, можно было, к примеру, подписать, что это для нее, - предложилпожал плечами упырь.
- И вас бы это остановило?
- Нет конечно, - усмехнулся Роуль. - Но мне было бы капельку стыдно... ма-а-а-альенкую капельку... Ну, ладно! Мне было бы плевать!
- Ах так! - уперла руки в бока Луна и вскочила на скамейку.
Девочка сунула руки в тарелку с эклерами и принялась их мять, превращая в сладкое месиво.
- Остановись, женщина! - воскликнул упырь и выхватил у неёе тарелку. - За такое в старой империи тебя бы сожгли!
- За переломанные эклеры? - фыркнула девочка.
- За кощунство в отношении религиозных символов! - буркнул Роуль и с ужасом заглянул в миску. - Демоны бездны, как у тебя поднялась рука сотворить такое?
- Значит, тебе мои булки грызть можно, а мне ломать твои эклеры нет? - деловым тоном произнесла Луна и принялась вылизывать руки, перемазанные кремом.
- Посмотри внимательно на эту маленькую бестию! - произнес упырь, обратилсящаясь к Русу. - Посмотри, кого ты пригрел на груди! Это же фурия! Настоящая первозданная фурия, которая сожжет всёе, что тебе дорого и...
- Если вы пришли попить чай вместе, то это не самая удачная идея. Я устал и хотел провести немного времени с Тук.
- Ну, вообще-то я пришёел рассказать вам, что дела в Кусарифе откровенно дерьмовые, - с улыбкой началпроизнес Роуль и выудил поломанный эклер. - Не то чтобы это меня огорчало, но есть один важный момент.
Он закинул в рот эклер и, прожевав его, продолжил:
- Эффект от наших крыложопов оказался чрезмерно сильным.
- Вы же называли их рукожопами, - нахмурисля Рус.
- А по-моему, жопоруками.
- Ввиду того, что основные функции у них выполняют крылья и задница, то я решил их назвать жопокрылами, - пожал плечами упырь и принялся доставать следующий переломанный эклер. - Руки им так и не понадобились. Удивительно, но руки у рукожопов это рудимент!
Роуль замер и удивленно взглянул на эклер.
- Надо записать эту великолепную мысль!
- Что с Кусарифом?
- Как и полагалось - обосран и унижен, но тут есть пара нюансов. Как оказалось, мы с тобой не просчитали у наших крыложопов органов репродукции, поэтому популяция обречена на вымирание. В связи с этим они пошли в разнос и отрываются как могут.
- Танцуют? - усмехнулся пиромант.
- Нет. Танцевать они не умеют. Они умеют только летать и срать. Поэтому вместо длительного дождя из дерьма, там несколько дней шел ливень, и народ из города просто сбежал. Вонь от дерьма и дохлых жопоруков неимоверная. Глаза режет.
- Вы, вроде бы, этого и добивались, нет? - вскинула брови Тук.
- Да, но сбегали настолько быстро, что бросили все, включая сокровищницу с золотом.
- Я в эту вонь не полезу! - тут же заявил Рус. - Ни при каких условиях!
- Примерно это я от тебя и ожидал, - фыркнул упырь. - Вообще-то я хотел оплатить гномам этим золотом постройку большой крепости-города, чтобы полностью перекрыть перевал Укто. Но теперь я честно не представляю, где я найду настолько жадных разумных, кто, несмотря на эту жуткую вонь, будут добывать золото...
Тут Роуль замер, и на его лице начала растягиваться улыбка.
- Чтобы вы там не придумали, я как городской маг Вивека запрещаю вам приносить сюда это золото, пока вы его не отмоете до блеска! - заявил Рус.

***

- Условия просты, - с широкой улыбкой произнёес Роуль. - У вас будет три дня! Три! И я гарантирую, что там полно золота!
Гномы из картели переглянулись.
- Вы сами его ищете, сами берете всёе, что можете, а я прикрываю вас от посягательств посторонних,. - продолжил объяснять условия Роуль. - Единственное ограничение то же, что и было раньше. Вы должны самостоятельно унести то, что взяли.
Старший бригады гномов деловито сунул руку за спину и вытащил оттуда аккуратно сложенный рюкзак из тонкой ткани.
- Мерцающая паутина, - объяснилпроизнес он, встряхнув сверток. - Самый прочный и тонкий материал, который знает наш народ.
Роуль скосил глаза и заметил, что остальные тоже достали такие же сумки.
- Вот как... - улыбнулся Роуль. - Тогда я вам должен сказать об одной этической проблемой, связанной с этим золотом.
- Деньги не пахнут, - буркнул гном. - Этические проблемы оставь для имперцев или для островных торгашей. Они любят это дерьмо...
- Да нет, эти как раз пахнут, - потирая руки, произнес Роуль. - А уж дерьма там... Но что это я? Я смотрю, вы основательно подготовились для оплаты работы? Тогда в путь!
Роуль провёел пальцем по воздуху, разорвав пространство и спохватившись, закрыл его обратно.
- Прошу прощения, - улыбнулся он и достал повязки. - Мы пойдем через стихию тьмы, поэтому вам надо завязать глаза, заткнуть уши и нос вот этим.
- Это зачем?
- Тьма — самая близкая стихия к дыханию бездны. Сумасшествие наступит прежде, чем вы сделаете пять шагов, - пояснил упырь. - Но вы в принципе можете пару недель провести в пути, а встретимся мы с вами уже там...
Гномы начали переглядываться и отошли в сторону. После почти минуты активных перешептываний старший заявил:
- А обратно ты нас этим же путем поведешь?
- Чисто технически обратно вам ближе оттуда дойти до своих гор, но если хотите, я уведу вас сюда.
Гномы снова ушли на перешептывания. Через две минуты крика шепотом, за которым Роуль с удовольствием наблюдал, старший заявил:
- Обратно мы пойдем сюда.
- Что же, - предвкушая лица гномов, улыбнулсяпроизнес Роуль. - Все моменты мы обговорили, поэтому предлагаю подготовиться. Я поведу за руку одного. Остальные будут держаться за него.
После того, как гномы закрыли глаза, заткнули рот и нос, упырь открыл прорыв в другое пространство и потащил за руку старшего. Как только последний гном, державший впереди идущего за ремень, скрылся во тьме, прорыв исчез, оставив комнаты гномов совершенно пустыми.

***

Хойсо взглянул на парня, сидевшего в большом кожаном кресле, и вздохнул.
- Ты когда последний раз ел? - спросил черт, подойдя к нему.
Второй ученик сидел с огромным талмудом на коленях и водил пальцем по строчкам.
- А?
- Я спрашиваю, когда ты ел?
- Не помню, - нахмурился парень и устало потянулся. - Сколько сейчас времени?
- А ты не хочешь спросить, какой сегодня день?
- Вторник?
- Четверг, второй ученик. Сегодня четверг. Ты с понедельника тут сидишь.
- Да? И правда, - нахмурилсянамхурисял парень и отложил в сторону книгу. - Меня чересчур увлекло.
- Я рад, что мои труды тебе пришлись по нраву, но ты пока не бессмертный, чтобы плевать сверху на свое тело. Даже я, будучи бессмертным существом, должен беспокоиться об оболочке.
- М-м-м-м? И часто вы едите?
- Я питаюсь немного не тем, чем принято у обычных людей.
- Сырым мясом?
- Нет, это другое...
Ученик нахмурился.
- Это что-то материальное?
- Нет, и давай не будем об этом.
- Почему вы не хотите говорить о том, чем питается ваше тело?
- Потому что это не важно! Важно, что ты снова бросаешься в крайности! Посмотри на себя! У тебя впали щеки и под глазами круги, как у низшей нежити! - всплеснул руками черт. - Ты хоть понимаешь, сколько стоит лечение переутомления?
- Нисколько. Я спрашивал у Тук.
- Р-р-р-р! Это не повод доводить себя до такого состояния! Пойдем, ты должен размяться, поесть и выспаться. Вчера должна была начаться твоя практика у Роуля, но он занят новым проектом с гномами.
- Я так и не притрагивался к силе, - хмыкнул парень.
- Зато я уверен, что заставь он тебя отрабатывать ученическую стрелу, то ты бы ей пробил эти горы насквозь, - съерничал Хойсо. - Я не знаю, была ли эта черта у тебя раньше, но ты жуткий упрямец.
- Это плохо?
- Нет, это повод дать тебе имя Бренд!
- Что с ним не так?
- С кем?
- С именем.
- Так звали барана, который прожил рядом с Роулем пять лет. Он был настолько упертым, что когда Роуль сделал себе постель, тот вечно приходил и выталкивал его с неёе, после чего ложился на его место.