— Нет, — покачал головой Хальгорд и подхватив меня за талию, посадил на лошадь, следом быстро взлетел сам, — поехали.
Оказавшись в седле, я обеими руками вцепилась в поводья и не решалась взглянуть вниз.
— Эви, давно не виделись, — воскликнул Свейн, от его громкого крика, Ворон, конь Хальгорда всхрапнул, напугав меня до ужаса, я, недовольно зыркнув в сторону парня, молча кивнула.
— Эвелин, всё в порядке, я рядом, — прошептал мне на ухо Хальгорд, опаляя своим дыханием, — расслабься почувствуй.
— Угу, — пробормотала и напряглась ещё сильнее (куда ещё-то) понимая, что за спиной у меня мужчина, который, придерживая меня рукой, чтобы не упала, прижал к своей горячей груди так близко, что я, казалось, слышала стук его сердца.
— Мы пойдём медленно, чтобы ты привыкла, — продолжил объяснять конунг, — смотри, Ворону ты понравилась.
— Угу, — снова угукнула, кажется, я превращаюсь в совунью, сдвинулась к мужчине ещё ближе, заметив недобрый взгляд коня.
Дорога из общины была долгой и очень волнительной, я практически не шевелилась, была напряжена и, казалось, не дышала. Хальгорд несколько раз пытался заговорить со мной, отвлечь, но и это мне не помогло, наоборот, добавляло переживаний.
— Остановка, — сообщил мужчина, спешиваясь, он помог мне спуститься и не отпускал, пока я не приду в себя, — ты как?
— Я справлюсь, — ответила, направляясь к костру, время приближалось к позднему обеду и мужчины, решили перекусить и далее ехать дотемна.
— Эви, присаживайся, — пригласил к костру Свейн, Матс быстро накинул невесть откуда взявшуюся шкуру, на поваленное брёвнышко. Судя по всему, в этом месте частенько делали привал, кострище уже было, дрова и хворост тоже. Осмотревшись, я наконец-то обратила внимание на окружающую меня природу. Густой лес, невысокий непроницаемый кустарник, покрытый розовыми цветами, и пахло просто одуряюще: свежесть весенней травы, сладость цветов и терпкий аромат прелой листвой.
— Спасибо, — благодарно кивнула, с тоской посмотрела на предложенное сидение, мысленно мечтая о кровати, спина немилосердно болела.
— Держи, — подал мне кружку Эйнар, он и Матс вырвались вперёд, чтобы приготовить еды и не задерживаясь снова отправиться в путь. Я всё же притормаживала мужчин, было заметно, как Хальгорд сдерживает Ворона, тот непонимающе и обиженно фыркал, но слушался.
— А где Дорта? — спросила, растерянно осматриваясь, с нами должна была отправиться ещё одна женщина, но её я не видела.
— Неважно себя чувствует, — ответил Матс, довольно улыбнувшись, — Ульв со своей Вилмой нас нагонит.
— Матс, рад за тебя, — воскликнул Свейн, хлопнув товарища по спине.
— Спасибо, — ответил мужчина и тут же принялся принимать поздравления.
— Отдохнула? — заботливо спросил конунг, присаживаясь рядом со мной.
— Хм, не уверена, — усмехнулась, — я задерживаю вас, да?
— Мы не спешим, а тебе всё равно придётся научиться ездить верхом.
— Понимаю, — согласно кивнула, — но, признаться, это очень страшно.
— Не бойся, я рядом, — тихо произнёс Хальгорд, смутив меня своей улыбкой, но через мгновение став серьёзным, требовательно спросил, — почему не сказала, что к тебе приходила Гудрун?
— Не знала, что должна обо всём докладывать, — недовольно буркнула, с меня разом слетело всё хорошее настроение.
— Не должна, — ответил мужчина, — но лучше, чтобы я знал всё, что с тобой происходит. Вчера мальчишки успели мне сообщить о намерениях Гудрун и пока они присматривают за домиком вёльвы, но так будет не всегда.
