— Зачем? — спросила, пытливо взглянув на мужчину.
— Ты, ценна для нашей общины, мы оберегаем тебя, но многие женщины не понимают и не видят этого, ни я, ни Свейн, Матс, Бруно не хотим, чтобы ты пострадала.
— Ясно, — кивнула, Хальгорд был откровенен, но почему мне так обидно, — и ты сказал мальчишкам присматривать за домом?
— Да, — улыбнулся конунг, — я знаю, что хочет Гудрун и ни один раз говорил, что ничего не выйдет, я много позволил, дав ей управлять в своём доме, видно, пора решить этот вопрос.
— Ты ей не безразличен.
— Наверное… Пора ехать, — равнодушно произнёс Хальгорд, помогая мне подняться, повёл к Ворону.
— Я хочу попробовать самой проехать на своей лошади, — проговорила, направившись в сторону каурой кобылки, — поможешь?
— Конечно, — ответил конунг с недоумением взглянув на меня, на его лице мелькнуло сожаление, но возможно это мне всего лишь показалось.
19. Глава 18
Ехать одной было ещё страшнее, но я, сцепив зубы, решила всё же научиться верховой езде, тем более в ближайшее время другого транспорта здесь не предвидится. Двигались медленно, вернее, Свейн, Матс и Эйнар частенько вырывались вперёд или, наоборот, отставали, но Хальгорд был всегда рядом. Обеспокоенно вглядывался в моё лицо и то и дело уточнял, как я себя чувствую.
Отвечала всегда одно и то же: «Хорошо», ощущая себя как пожёванный пирожок, но уже через пару часов, если не обращать внимания на боль в спине, на одеревенелую попу, мне, казалось, что у меня стало получаться.
— Устала? — участливо спросил конунг, в очередной раз объезжая меня, пытливо всмотрелся в моё лицо.
— Да, — честно ответила, тяжело вздохнув, как бы я ни хорохорилась, но должна, признаться, что моё решение ехать одной, вылезет мне боком и уже совсем скоро.
— Ещё час выдержишь? Мы почти добрались, сделаем привал, — уточнил Хальгорд, — или можешь пересесть ко мне.
— Выдержу, — упрямо покачала головой, с тоской взглянув на землю, и чтобы хоть как-то отвлечься спросила, — А куда ездят Матс и Свейн?
— Мы выехали чуть раньше обоза, который сейчас следует за нами. Матс, Эйнар и Свейн, разведывают путь, присматривают, не увязался ли кто за нами, — пояснил мужчина, — эта дорога безопасна, но лучше перепроверить.
— Точно, — согласно кивнула, восхищаясь и завидуя мужчинам, которые патрулируют дорогу, то уезжая, то возвращаясь к нам, не переживая, как сильно, завтра утром у них будут болеть мышцы всего тела, — значит, Вилма едет с обозом?
— Да, она и Ульв следили, чтобы товар был загружен вовремя.
— Хальгорд, через метров двадцать дерево повалено, — сообщил Свейн, подъехав к нам ближе.
— Засада? — уточнил конунг, обеспокоенно взглянув на меня.
— Не похоже, ветром повалило, — отрицательно покачал головой парнишка, — корни вывернуло.
— Телеги не пройдут?
— Да, надо убирать.
— Делаем привал здесь, до прибытия обоза, нужно убрать преграду, — произнёс Хальгорд, спешиваясь, — где Матс?
— Осматривает место.
— Хорошо, — кивнул конунг, помогая мне слезть, спросил, — стоишь?
— Да.
— Свейн, присмотри за Эвелин, я сам посмотрю.
— Конечно, — кивнул парень и, лукаво взглянув на меня, добавил, — обозу ещё день до нас добираться, даже с учётом Эви.
— Тогда успеем, — улыбнулся Хальгорд, вскочив на Ворона, устремился вперёд по дороге.
— Значит так, да? — произнесла, грозно нахмурив брови, вытянула руки, словно хотела задушить этого наглеца. Стоило Хальгорду уехать, как с меня спала скованность, и я стала себя ощущать гораздо свободнее.
