– Тебе бы только ворчать! Со своей кожанкой никогда не расстаёшься, а ещё про меня что-то говоришь, – с недовольством воскликнул покрасневший от стыда Арви, вытирая салфетками промокшие места от сладкого чая.
– Ты позвал меня на чаепитие, которое судя по всему, не состоялось?
– У меня для тебя есть очень важные новости, старина Нильс. Начнём с того, что части тела в том мусорном мешке, принадлежали обычному простофиле – Георгу Кирсу.
– Откуда у тебя такая информация?
– Этот урод был моим соседом. Занял у меня деньги и внезапно исчез. Потом пошли слухи о его гибели, – с долей презрения сообщил Арви, продолжая вытирать куртку. – Я встретил отца Георга, старик сообщил об ужасной и отвратительной смерти неугомонного сынка. Следствие ничего не говорит ему, они просто что-то умалчивают.
– Новость действительно интригующая, но ты мог рассказать мне об этом по телефону.
– Подожди. Ещё не всё. Кажется, я нашёл нужный след, идущий в лесную рощу.
– Говори немного быстрее, времени у меня и так немного, – посоветовал Нильс, подбрасывая кепку.
– Нетерпеливый! За это я тебя и люблю, – улыбнулся Арви.
– Говори уже, что ты там узнал.
– Один цыган рассказал мне о каких-то сектантах, обитающих в лесной роще, или чаще, или как там её называют.
– Цыган? Неделю назад, мне довелось с ними встретиться в квартире Ильмари. Встреча прошла не очень комфортно.
– Так ты всё-таки встретился с ним?
– Да… Он всё также продаёт нюхательный табак и интересуется поэзией. Только вот с цыганами ему не очень повезло.
– Дай угадать, табор просил долю с проданных порций табака?
– Ты угадал. Они обстреляли из автомата всю комнату, нам чудом удалось выжить, – сказал Нильс, сжимая кулаки.
– Из автомата? Ты уверен?
– Очередь выстрелов слишком быстрая для другого вида огнестрельного оружия.
– Никогда у табора не было автоматов, вы оба что-то напутали. Цыгане при себе имеют: метательные ножи, рыболовные крючки, и максимум двуствольные ружья для защиты, – возразил Арви.
– Думай, как хочешь.
– Один цыган сказал мне, что сегодня хочет встретиться с нами поздним вечером у ворот лесной рощи.
– Ты спятил? Они разденут любого человека до ниточки.
– У тебя слишком предвзятое отношение к ним. Между прочим, когда я остался на улице без крыши над головой, цыгане впустили меня к себе. Жил я в шатре около двух недель, пока мне не нашли новое жильё. Я благодарен этим людям за укрытие, тепло и уют.
– Ты убедил меня, паразит. Давай прогуляемся по городу, надо подышать свежим воздухом перед встречей с твоим дружком, – произнёс Нильс.
Как только приятели вышли из кафе, им на пути повстречалась Кэтрин. Неожиданная встреча с этой милой девушкой была способна убить поэта лишь за одно мгновение. Они давно не виделись, ведь Кэтрин живёт в роскошном районе у берегов Старвы и редко выбирается за его пределы. Сердце Нильса дрогнуло, и по всему телу прошлись мурашки. Он с радостью поприветствовал давнюю подругу, забыв о прошлых обидах.
– Привет. Давно тебя не видел.
Кэтрин улыбнулась. Она стояла на высоких каблуках в ярко-зелёной куртке и немного смущалась. Сделав несколько шагов вперёд, девушка обняла старого друга, который помогал ей в течение долгого времени и был для неё самым близким человеком. Нильс принял тёплые объятия, и положил правую руку на её плечо.
– Я рада тебя видеть, – сказала нежным голоском Кэтрин, – и твоему присутствию тоже рада, Арви.
