Их пыталась успокоить Субира, которой недавно исполнилось тринадцать лет. Заметив родителей, она сразу стала жаловаться:
– Они сошли с ума! Совсем не хотят меня слушаться!
– Так, ну-ка все чистить зубы – и марш в кровати! – Джафар очень любил детей и не мог на них долго сердиться.
– А ты расскажешь мне сказку? – Менес подбежал к нему и обнял. – Мою любимую про Хор Джесер.
– О международной программе? – удивился египтянин.
– Нет, планете, – уточнил семилетний Менес. – Мне нравится слушать истории о Марсе.
– Хорошо, – засмеялся Джафар, поцеловал сына в лоб и посмотрел на Шерити.
Та улыбнулась.
Через полчаса Джафар поднялся на второй этаж в спальню Менеса.
Тот уже лежал в пижаме.
На стене у изголовья горел ночник в виде звезды.
– Ну, и что ты хочешь услышать? – Джафар сел на край неширокой постели.
– Всё, – Менес устроился удобнее.
– Ладно… – Джафар на миг задумался. – Не против, если я расскажу о Лице на Марсе?
Менес покачал головой.
– Тогда слушай, – улыбнулся мужчина. – Обнаружили этот интересный объект в семьдесят шестом году с помощью космического аппарата «Викинг-1». Находка произвела настоящий фурор. Уфологи и любители фантастики сразу дали название – Марсианский Сфинкс. Но оказалось, то просто парейдолия, оптическая иллюзия и психологический феномен, когда расплывчатое изображение воспринимается как знакомое. А на самом деле Сфинкс – обычный холм между кратерами Бамберг и Арандас, что было доказано в ходе обработки фотографий. Увы.
– Значит, на Марсе никогда не существовала разумная жизнь? – разочарованно протянул Менес.
– Хочется верить, всё-таки была, – сказал Джафар.
Вскоре Менес уснул, надурачившись с Бадру и устав.
Джафар выпрямился и поправил одеяло.
– Добрых снов, мальчик мой, – прошептал он и спустился обратно в гостиную, где на диване перед телевизором сидела прибравшая раскиданные игрушки Шерити.
Он сел рядом.
– Неужели покой и тишина? – засмеялась египтянка.
– Не говори! – облегчённо вздохнул Джафар. – Трое детей, несомненно, прекрасно, однако порой так утомительно!
– О чём рассказывал? – улыбнулась Шерити.
– О Лице на Марсе, – Джафар откинулся на подушки дивана и обнял жену за плечи. – Видимо, наш младший сын тоже станет учёным. Его очень интересует история. Правда, Менес разочарован. Я сказал ему, на самом деле никакого сфинкса на красной планете нет… к сожалению. Мы, люди, хотим думать, что где-то есть братья по разуму. – Он посмотрел на Шерити. – Неужели также парейдолия? И мир вокруг не более, чем иллюзия? Мы воспринимаем действительность, как желаем, а ведь Вселенная многогранна. Было бы глупо считать её центром Землю.
– Не думай об этом на ночь, – посоветовала Шерити. – Ты без того с головой погружён в работу. Музей, участие в программе «Хор Джесер»… Тебе не стоит перетруждаться.
– Всё будет хорошо, – Джафар поцеловал её в щёку.
Давно наступила ночь, однако сон не шёл к Тимофею.
На соседней кровати тихо похрапывал Люк.
Тимофей бросил на него взгляд, вздохнул полной грудью и, встав, приблизился к окну.
На сердце почему-то было тяжело, словно молодой человек совершил преступление, пообещав Рэйчел молчать.
Сопение стихло.
Спросонья француз приподнялся на локте:
– Тим? Что случилось?
– Нет, – командир обернулся. – Спи.
– А чего вскочил? – удивился Люк.
– Бессонница… – Тимофей вернулся в постель. – И… страх. Боюсь, не оправдаю надежд.
– Да брось! – Люк махнул рукой. – Я в тебе не сомневаюсь, брат.
