Военный в запасе Павел Романович обратился к сыновьям:
– Ну, что сидим? Налетаем на еду. Разве мать зря старалась?
– Я уже наелся, – улыбнулся Тимофей.
– Я тоже, – кивнул Миша. – Можно мне на улицу к ребятам?
Снаружи вовсю гремели фейерверки, слышались поздравления, радостные крики, песни.
– Ночь на дворе, – покачал головой мужчина. – Ты ещё ребёнок. Какие прогулки?
– Я взрослый! – возмутился Миша.
– Взрослым станешь через четыре года, – возразил Павел Романович.
– Пап, я присмотрю за ним, – вызвался Тимофей.
– Но только на час, – разрешил глава семейства и налил себе коньяка.
– Класс! – засиял Миша и поспешил в прихожую.
Тимофей отпил из бокала с шампанским и направился за братом.
– Будьте осторожны! – донёсся до них голос Людмилы Аркадьевны. – Сейчас хватает всяких пьяных дураков!
Миша и Тимофей оделись и вышли во двор, где было вполне многолюдно.
У подъезда стояли трое одноклассников Михаила.
– Привет, Тим! – весело поздоровались они. – С праздником! Всех благ!
– И вам, – улыбнулся тот.
Школьники стали играть в снежки.
Тимофей поднял голову, любуясь разноцветными залпами салюта.
На телефон ему пришло сообщение от Рэйчел:
«С Новым годом! Жду встречи».
Глаза молодого человека заблестели.
Тимофей скучал по Рэйчел, хотя они почти каждый день общались по скайпу. И командир «Хор Джесера» понимал, только сильнее привязывается к американке.
Чувства не пугали его.
Наоборот, Тимофей не сомневался, Рэйчел – именно та самая.
К нему с двумя бенгальскими огнями подошёл Миша и протянул один.
– Что ты такой таинственный? – хитро сощурился школьник и кивком головы указал на телефон. – Рэйчел написала?
– Поздравила с праздником, – улыбнулся Тимофей.
– Рад за тебя, – Миша положил свободную левую руку ему на плечо. – Искренне. Желаю вам счастья. Уверен, Рэйчел замечательная. Мой брат не встречается с плохими девчонками.
Тимофей засмеялся:
– Спасибо! Хочешь, завтра я познакомлю вас?
– Как? – удивился мальчик.
– С помощью скайпа, – пояснил Тимофей.
– Конечно, я только «за»! – согласился Миша. – Ты говорил, Рэйчел хорошо знает русский. Мне будет очень интересно пообщаться с ней. Я ещё никогда не разговаривал с жительницей другой страны. Наводнившие Москву кавказцы не в счёт.
– Точно! – хмыкнул Тимофей.
Ни он и уж тем более ни Миша не подозревали о финансовом положении Ханнеса Лаамерса и нежданно свалившемся на мужчину счастье.
Тимофей считал, всё идёт по плану, и никаких проблем не возникнет.
– А если серьёзно… – начал Миша. – Потом, когда вы вернётесь на Землю, то поженитесь?
– Я хочу сделать ей предложение через две недели, – признался Тимофей. Миша забавно округлил глаза. – Ты первый, кому я это говорю. Даже родители не в курсе. Поможешь мне выбрать кольцо?
– Сочту за честь! – подмигнул Миша.
Тимофей кивнул, не сомневаясь, родители одобрят его выбор, несмотря, что они с Рэйчел были ещё очень молоды и знали друг друга только семь месяцев. Но Тимофею казалось, он знаком с девушкой вечность.
– Идёшь с нами кататься с горки? – спросил его Миша.
Степанов отрицательно мотнул головой и посмотрел на экран своего мобильника:
– Отец разрешил нам лишь час погулять. Я скажу, когда возвращаться домой.
– Ладно, – Миша хлопнул его по плечу, выбросил в урну палочку от сгоревшего бенгальского огня и подбежал к друзьям.
Тимофей смотрел ему в спину, вспоминая себя в этом возрасте. Но он не жалел, что детство закончилось.
