– Поддержка близких, – улыбнулся Люк.
– И любовь, – Тимофей посмотрел на сидевшую слева Рэйчел.
– Любовь? – переспросила журналистка.
Тимофей поднялся с дивана, достал из кармана красную бархатную коробочку и, открыв, опустился на колено перед ошеломлённой американкой:
– Рэйчел, станешь моей женой?
Блеснуло выбранное Мишей золотое кольцо.
Журналистка ахнула.
Обрадованные Люк и Сора переглянулись и зааплодировали.
– Наконец-то! – сказал Люк.
– Да… – прошептала Рэйчел, глядя избраннику в глаза.
Молодой командир надел кольцо девушке на безымянный палец правой руки и сел снова рядом.
– Теперь понятно! – заулыбалась журналистка. – Что ж, искренне желаем вам счастья!
– Спасибо, – поблагодарил Тимофей.
Сидевшая у экрана телевизора вместе с семьёй Людмила Аркадьевна всплакнула:
– Мой сын… Он такой взрослый! Женится…
– Тим сообщил мне о своём решении в новогоднюю ночь, – признался Миша.
– И ты молчал? – приподнял брови Павел Романович.
– Ну, я ведь самый лучший в мире брат! – усмехнулся Миша.
Мужчина со смехом потрепал его по волосам.
Супруги Степановы тоже общались по скайпу с Рэйчел, им очень понравившейся.
Вечером после интервью Рэйчел приблизилась к стоявшему у окна на первом этаже общежития Тимофею.
– Теперь вся планета будет говорить только о нашей помолвке, – тихо и с улыбкой проговорила она.
– Плохо? – Тимофей повернулся к ней лицом. Рэйчел покачала головой. – Люди любят красивые истории. Особенно со счастливым концом.
– Я беременна… – выдохнула набравшаяся смелости Рэйчел.
– Что? – не поверил собственным ушам москвич, прислушиваясь к ощущениям и ещё не зная, как реагировать.
– Ты должен молчать, – девушка схватила его за руку.
– Почему? – нахмурился Тимофей.
– Не понимаешь! – Рэйчел говорила вполголоса, чтобы никто не услышал. – Если Седлецкий узнает – отстранит меня от участия в программе. А я очень хочу и полететь в космос, и родить.
– Какой срок? – спросил командир.
– Пять недель, – ответила Рэйчел. – Я узнала только сегодня утром.
По-прежнему шокированный Тимофей провёл по лицу руками:
– Ребёнок появится на свет уже на Марсе… Представляешь? Марсианин…
– Рад? – Рэйчел взволнованно заглянула ему в глаза.
– Конечно, – Тимофей обнял американку. – Я хочу детей.
«Но не так скоро…» – со вздохом добавил он про себя.
Теперь об учёбе не стоило мечтать.
По возвращении на Землю Тимофею необходимо будет искать работу и отдельное от родителей жильё, чтобы обеспечивать семью всем необходимым. Перебираться в Америку он пока не собирался.
– Так ты никому не сообщишь? – спросила после паузы Рэйчел. – Даже Люку?
– Хорошо, – пообещал Тимофей.
– Спасибо, – улыбнулась девушка. – Это очень важно для меня.
Тимофей вздохнул и хотел что-то сказать, как по громкой связи неожиданно проговорили:
– Просьба экипаж «Хор Джесера» пройти в комнату отдыха.
– В чём дело? – нахмурилась Рэйчел, взглянув на Тимофей.
– Сейчас узнаем… – пробормотал москвич.
Они поспешили в другое крыло общежития, где на первом этаже располагались зона отдыха с огромным плазменным телевизором на стене и библиотека.
Им на пути встретился Люк:
– Что произошло?
– Сами гадаем, – на ходу отозвался Тимофей.
В комнате уже находились Сора и начальник Центра.
«Неужели узнал?..» – недоумевала Рэйчел, невольно поёжившись.
– Я попросил вас прийти потому, что назначена дата запуска «Хор Джесера», – объявил Ярослав Валерьевич. – Это семнадцатое февраля, среда. Сейчас идёт подготовка на «Восточном». На Марсе уже, к счастью, почти завершено строительство. Когда вы прилетите, всё будет функционировать в положенном режиме.
