* * *
Ольга Ивановна ждала Свету с работы, поглядывая на часы, и мыла посуду. Радио орало про миллион алых роз, и она тихо подпевала известной певице, обещавшей, что кто-то обязательно свою жизнь для нее превратит в цветы. Когда Ольга Ивановна слышала песни двадцатилетней давности, она сама молодела и верила в счастье. Ей очень нравились эти песни – не то, что сейчас. Сплошное безобразие, особенно ее пугали разговоры о нетрадиционной ориентации многих эстрадных знаменитостей... Ей казалось, что все фанаты – бедные мальчики и девочки – решат делать жизнь с этих извращенцев...
– Мама, пойди сюда... – Ольга Ивановна с трудом расслышала требовательный Светланин призыв и закрыла воду. На кухню, не раздеваясь, влетел Павлик:
– Бабушка, скорее, скорее! Иди в коридор!
– Да что у вас там такое стряслось?
– Сама посмотри... – Павлик тащил Ольгу Ивановну в коридор, рискуя оторвать рукав халата.
Светлана стояла, прислонившись к дверям, и держала в объятиях какое-то инопланетное создание. Нет, безусловно, в облике существа угадывалось что-то собачье, но одновременно оно походило на ореховую соню и лемура. Огромные черные глаза навыкате часто моргали, пушистые рыжие уши, размером едва ли не превосходившие всю голову, то вставали торчком, то прижимались к голове. Квази-собака размером была с крупную кошку, пушистая, как маленькая колли, она одновременно напоминала шпица и всяких дивных китайских хохлатых собачек с картинок в журналах. Более трогательного существа представить себе было невозможно.
– Света, ты же знаешь, мы не можем завести собаку...
– Ой, ну мам... – У Светланы задрожал голос и в глазах появился влажный блеск. «Бедняжка, совсем нервы никуда...» – с тоской подумала Ольга Ивановна. – Ты себе не представляешь... Ее какие-то алкаши во дворе пытались заставить на дерево лезть. Били... Хорошо, согласились за бутылку уступить, а то замучили бы насмерть. Там соседи говорили, что они все время над ней измываются, бьют...
– За какую бутылку они согласились уступить? У тебя что, с собой водка была?
– Да нет, конечно, не было. Я им денег дала...
– Свет, да ты в своем уме? Я и так не знаю, как мы концы с концами сведем... А ты собаку покупаешь...
– Ну не могла я мимо пройти, понимаешь?.. Так мне ее жалко стало. И Павлушка разревелся: «Они убьют собачку, убьют собачку...» Еле успокоила.
– Ну что с вами делать?.. Может быть, найдем ей хороших хозяев, да и отдадим? А, Свет?..
– Бабуля, бабуля, не отдавай мою собачку... Пожалуйста. Я ей свою кашу отдам, гулять с ней буду. Спать с собой положу...
Ольга Ивановна с тоской смотрела на дочь и внука. «Видно, им сейчас нужно такое утешение... Хоть немного радости. И собачка вроде хорошая. Павлушка играть будет, скорее в себя придет. А то мальчишке осенью в школу, а он весь на нервах. Надо, кстати, с ним побольше заниматься...»
– Хорошо, Павлуш. Оставим собачку, но с условием – миски ее ты моешь, гулять с ней сначала вместе будем, потом ты один. Если она что набедокурит – ты убираешь... Запомнил? И самое главное – если ты, уже большой мальчик, хочешь завести собаку, то обещай мне с сегодняшнего дня как следует начать к школе готовиться. Будем читать каждый день по абзацу и считать. Согласен?
– Да, да, конечно, согласен, бабуля моя!!! – Павел наскочил на Ольгу Ивановну и едва не сбил ее с ног. Он прижался к бабушке, а мать и дочь поверх его головы обменялись грустными взглядами...
