Спецназовец, гнавшийся за ними, докладывал по рации: «Нарушители замечены в подвале. Их трое. Продолжаю преследование». Кибернетические очки на переносице стрелка умели работать как тепловизор, показывая спрятавшихся людей в виде желто-красных и сине-зеленых пятен. Злату он заметил поздно. Со свойственной ей решительностью и изяществом, та нанесла ему ногой в шею нокаутирующий удар. Удар трекинговым ботинком был настолько мощным, глухим и жестким, что спецназовец грузно рухнул на пол и затих. Ребята бросились к выходу. Спасительная дверь! Выскочив на улицу, они сломя голову понеслись к переулку, в конце которого Илья припарковал машину.
Внезапно Белов остановился. Веня чуть не налетел на него:
– Что?!
– Мы не одни, кто-то нас преследует, я чувствую. – Илья, вглядываясь в темноту, пытался убедиться в своей догадке.
Веня, бросив испуганный взгляд на девушку, прокомментировал дрожащим голосом:
– Ему можно верить, сам неоднократно убеждался.
Злата, уйдя в сторону, исчезла в темноте. Парни стали медленно продвигаться вперед, оборачиваясь и прислушиваясь к звукам. Раздались гулкие шаги, и на освещенное уличным фонарем место вышел человек с пистолетом в руке.
– Стоять! – скомандовал он грубым голосом.
Парни, скрывая маской свои лица, прекрасно разглядели этого человека: среднего роста, массивный подбородок, небрит, запавшие глаза, орлиный нос, тонкие губы – портрет идеального хладнокровного убийцы. Киллер Аспид держал на мушке обоих друзей. Бедный Веня, ощущая озноб и бешеное сердцебиение, тяжело дышал, Илья, искоса посматривая на наемного убийцу, соображал, где укрыться.
– Вы отдадите мне ноутбук, флеш-накопитель и расскажите, кто вас послал, а потом мы решим, что будем делать дальше. – Голос Аспида не оставлял сомнений в его намерениях.
– Бежим! – Илья нырнул за стоявшую рядом легковушку.
Вениамин, будто загипнотизированный зверек коброй, беспомощно выставил перед собой молекулярный ноутбук как щит, и не моргающими глазами, полными ужаса, ошарашенно пялился на киллера. Илья схватил его за подол куртки и рванул на себя. Прозвучал выстрел. Веня грохнулся на асфальт. Киллер, понимая, что жертвы в западне, неторопливо двинулся в сторону легковушки. Внезапно сильный удар железной трубой по затылку оглушил его. Сделав еще шаг, Аспид, выронив оружие, обернулся и уставился на девчонку в кепке и медицинской маске, затем, закатив глаза, упал наземь и лишился сознания.
Злата, бросив трубу, сказала:
– Готов! Вперед, парни!
Ребята боязливо выглянули из укрытия, с удивлением уставившись на девушку и обездвиженного киллера, потом вперили взор в Венин новенький ноутбук. Пробитый пулей, искрящийся и дымящийся, но спасший жизнь хакеру, он представлял собой жалкое зрелище, вызвав у владельца приступ паники.
– Веня, надо спешить, вот-вот появятся убийцы. А ноутбук мы тебе новый купим, – ласково утешал Илья.
Злата, не раздумывая и ничего не говоря, схватила хакера за руку и, увлекая за собой, побежала вперед. Илья метнулся за ними. Спасительная темнота поглотила беглецов.
Президент компании «Динамические системы» негодовал:
– Попов! Наглость хакера неслыханная, но ваша некомпетентность настолько вопиющая, что заставляет усомниться в способности выполнять служебные обязанности!
Глава службы безопасности, мрачный и подавленный, стоял в центре огромного кабинета с виноватым лицом и даже не собирался оправдываться. Гаврилов, развалившись в кресле, смотрел на этого жалкого неудачника и думал: «Безопасность не зависит ни от осторожности, ни от защищенности, скорее, она держится на здравом смысле». А здравый смысл подсказывал: если не найдут хакера, возможно, придется бежать из страны. Грозным голосом он рыкнул:
