– Я присяду? – это был старый Ллевелин, глава клана Подорожников.
Он попыхивал из длинной глиняной трубки чем-то ароматным и терпким, и щурился.
– Хорошо у нас? – спросил он.
– Хорошо! Свежий воздух, природа и кормят вкусно. Всё, как я люблю! – усмехнулся Гай.
– А то – оставайся? Нам такие воины ой как нужны! Марраны звереют, сезон будет – ещё и субареи в набег пойдут… Мы-то справляемся, но сам понимаешь – каждый клинок на счету.
– Так у меня и клинка-то нет…
– Это мы исправим, исправим! Подберём по руке! Ну что тебя там ждёт, на твоих небесах? А тут – глянь!
Он обвёл руками поляну с танцующими людьми, костры, на которых готовили еду, лес, звёздное небо, силуэт замка, освещённый луной… Гай вздохнул:
– У меня там… Ну, дело всей жизни, так можно сказать!
Ллевелин не сдавался:
– Ну, дело… Ну кем ты там был? А тут – примем тебя в клан – вот я прямо к себе могу принять, станешь настоящим Подорожником! Будешь уважаемым человеком, мы тебе выделим участок плодородной земли в долине или лесные угодья – к чему больше душа лежит… Женишься, семью заведёшь! Глянь, какие девушки у нас!
– Сказал бы я вам, кем я там был, так вы ж не поверите!
– Ну-ка, ну-ка… Удиви меня!
И Гай удивил. Ллевелин подавился дымом из трубки и долго кашлял, а потом проговорил:
– И ведь не врёшь же! То есть, ты по-хорошему – король?
– Ну… Что-то типа того. Только подданных у меня нет!
– А как же так получилось? Земля твоя велика и обильна, а людей в ней нет?
– Земля моя велика и обильна, но жить там в три раза тяжелее, чем здесь. Вот представьте себе, что Марч Длинный Меч усядется вам на плечи, и вы всю жизнь будете так ходить. Поедете со мной на Ярр? Я вас герцогом сделаю и министром! Дам столько земли, сколько не обойти и за месяц! А?
– Э-э-э-э…
– Вот так вот. Мне это самое королевство обустраивать надо… Королева, опять же…
– А есть королева? – встрепенулся Ллевелин.
Гай уже давно заметил, что у стариков при достижении определённого возраста все разговоры на матримониальную тему начинают вызывать особенный интерес. Что-то стрикает в голове, и тема женитьбы и детей заставляет оживляться и бодриться не хуже стимуляторов. Как так получается и с чем это связано – великая тайна!
– Ну, есть девушка, да… Она пилот космических кораблей и очень мне нравится.
– Доверяешь ей? А то ты здесь, она – там…
– Получается, что доверяю. Оставил ей, можно сказать, ключи от королевства!
Ллевелин присосался к кружке пива, и хмельной напиток побежал у него по бороде. Отряхнувшись, он вдруг ухватил Гая за плечо и пощупал каменный бицепс:
– Истинно – тролль! – сказал он. – Ты сразу такой уродился, или это тебя королевство твоё закалило? Я так понимаю, раз там людей нет, то родился ты в другом месте?
– Родился на Абеляре, да… Тоже хорошее место: мирное, спокойное. Отец был воином, потом поселился в глуши, захотел семейной размеренной жизни. Он… Ну, землевладелец, фермер сейчас.
Старый эсток покивал – это ему было понятно. Но он ждал ответа на первый вопрос.
– Ну… Да, в общем, вы правы – меня закалил Ярр. У меня… Как это сказать, даже не знаю – древняя, сильная кровь. Она помогает приспособиться к любым условиям, главное – не сдаваться!
– У эстоков тоже сильная кровь! – гордо задрал бороду Подорожник. – Мы всегда побеждаем врагов, мы строим замки, собираем хорошие урожаи, куём лучшие клинки на Горго! Наши женщины – самые красивые, и двойни, и тройни появляются на свет у нас чаще, чем у любого другого племени! На эстоках лежит благословение Бога!
