Этот рынок был раз в десять больше нашего, но я вознамерился просмотреть всех монстров и хотя бы примерно прикинуть, сколько денег мне понадобится, чтобы купить понравившегося.
Я дошел до конца первого ряда и уже свернул во второй ряд, когда кое-кого заметил. Это был булдор. Он чем-то напоминал Бурелома, но был немного больше и с тупым рылом, из которого торчали небольшие острые костяные наросты. Монстра держали в большой клетке, поэтому он имел возможность свободно перемещаться. При каждом шаге под его толстой чешуйчатой коже перекатывались тугие мышцы, а острые когти на лапах царапали пол.
Монстр в беспокойстве ходил из угла в угол и внимательно следил за всеми, кто проходил мимо. Ну прямо как щенок в зоомагазине! Только этот щенок бросится навстречу не для того, чтобы его погладили, а чтобы перекусить тобой.
– Молодой господин, возьмите, не пожалеете. За сегодня я уже двоих булдоров продал. Один этот остался, – ко мне подошел пожилой хорошо одетый мужчина с кожаным саквояжем в руке.
– Сколько стоит?
– Отдам за восемьдесят тысяч, – ответил он и пристально посмотрел на меня.
Цена явно была завышена, и неопытный покупатель повелся бы на нее, но не я.
Я подошел к клетке поближе и еще раз внимательно осмотрел монстра. Мне не нравилось, что он мечется по клетке. С ним что-то было не так.
Вдруг я увидел, что на задней левой лапе нет ни одного когтя, и сразу все понял. Некоторые монстры плохо переносят жизнь на Земле, поэтому быстро умирают. Обычно они сначала теряют всю растительность на теле, если она есть, затем сбрасывают когти и зуба, а под конец жизни покрываются незаживающими язвами и в муках умирают.
– Этот монстр не стоит ни гроша. Он скоро умрет, – проговорил я, сразу потеряв интерес в булдору.
– Господин, я вас уверяю, монстр не умирает! У меня уже вторую неделю отказываются его покупать. Все дело в том, что при погрузке в грузовик для перевозки я прищемил ему лапу. Она сначала опухла, затем посинела, а потом отпали когти. Это моя вина. Прошу, поверьте мне, – взмолился он.
Звучало правдоподобно, но я решил именно на этом и сыграть.
– Как вы можете за такую цену продавать ущербного монстра? – изобразил я искреннее возмущение. – Он же не сможет полноценно сражаться и быстро погибнет, даже не отбив потраченные на него деньги!
– Когти отрастут, я вас уверяю! – старик молитвенно сложил руки.
– Я не могу рисковать, поэтому предлагаю двадцать тысяч, – спокойным голосом сказал я.
– Двадцать? Вы с ума сошли? Я сам его у охотников выкупил на шестьдесят, – на этот раз возмутился он.
– Да, но тогда монстр был здоров, а сейчас он почти калека! Двадцать две тысячи, – продолжил я торг.
– Когти отрастут, я знаю. Пятьдесят тысяч, – ответил старик и выжидательно уставился на меня.
– Откуда вы можете знать? У ваших монстров часто отпадают когти? Двадцать пять.
– Я умею выбирать монстров, поэтому они всегда приносят много денег владельцу. Сорок семь!
– У меня нет столько времени, чтобы торговаться с вами всю ночь, – строго сказал я. – Даю тридцать тысяч. Если вас не устраивает, значит, я ухожу.
Старик замялся, затем задумчиво покусал губу и кивнул.
– Ладно. Пусть будет тридцать, а то я скоро на его корме разорюсь.
Он отошел к деревянному столику, какие стояли здесь через каждые две-три клетки, поставил на него свой саквояж и раскрыл его. В это время ко мне подошли Илья и Миша.
