– Эй, Мэллоун, – подскочил ко мне Хоуп. – А что это за красная малышка на нашей парковке? Я таких и в столице не видал!
Разумеется, автомобиль Валентина Фелтона не мог не привлечь внимания.
Никакого бейджа с именем не оказалось и у Хоупа. И, вероятней всего, никто вообще не озаботился тем, чтобы исполнить вчерашнее пожелание шефа. Придется столичной птице тренировать свою память.
– К шефу родня прибыла, – отозвалась я, не собираясь сплетничать, да и вообще озвучивать любые подробности.
Верн только присвистнул и вошел в участок, причем поспешно, явно желая рассмотреть еще двух Фелтонов в непосредственной близости. Остальные коллеги тоже неслись к рабочим местам куда быстрей обычного. Болезненное любопытство, с которым никто так и не подумал сопротивляться.
Когда я уже сама повернулась к дверям, из них вышли Валентин и Вайолет, не слишком довольные, но и не сказать, чтобы они были слишком уж расстроенными. Они помахали мне на прощанье, уселись в автомобиль. Поехали Фелтоны не в сторону столицы. Похоже, эта парочка собиралась погостить в Дом-на-Утесе, по крайней мере, именно туда повернул красный автомобиль.
Шеф был мрачней тучи, и на каждого, кто осмеливался приближаться к нему и заговаривать, смотрел как на злейшего врага. Вроде бы ни на кого он не кричал и особенно никак не третировал, однако ни у кого не возникало сомнений, что Леонард Фелтон может растереть в порошок при любой оплошности.
Похоже, не всякая семья приносит радость или, по крайней мере, не всегда.
– А девица вполне ничего, – рискнул прокомментировать внешность Вайолет Фелтон Хоуп, правда, заранее убедившись, что шеф не торчит у него за спиной.
Как показывал опыт, братья очень нервно реагируют, когда их сестер оценивают как сексуальный объект. Особенно старшие. Тут можно и зубов недосчитаться.
– Помимо того, что она Фелтон, она еще в положении и, кажется, замужем, – насмешливо сообщила я коллеге, от всей души наслаждаясь тем, как вытягивается его лицо.
Видимо, действительно надеялся подобраться поближе к Вайолет Фелтон, раз так расстроился из-за того, что она совершенно недоступна.
– Ну вот так только присмотришь девушку поинтересней, а она уже намертво занята, – посетовал на несправедливость жизни Верн и потопал к своему рабочему месту с кислой миной.
Шеф уже принялся кому-то звонить, не забывая то и дело пригвождать взглядом к полу проходящих мимо него подчиненных. Впрочем, и на начальницу Стаффорд он поглядел так, что женщина поспешно метнулась в свой «аквариум» и явно не горела желанием покидать прозрачное убежище в ближайшую вечность.
В какой-то момент Фелтон подорвался на ноги и двинулся к выходу, бросив на ходу:
– Мэллоун.
Снова возникло ощущение, что ко мне обращаются как к собаке. Очень хотелось сказать ему что-то резкое или вовсе проигнорировать этот хозяйский окрик… Но для этого я была слишком труслива и слишком привыкла уважать вышестоящих, чтобы поднять пусть маленький, но все-таки бунт.
Шеф скептически глядел в ожидании меня на свою машину, будто сомневался в том, что стоит ехать именно на ней. Через минуту оказалось, что дело было не в машине – в водителе.
– Ловите, Мэллоун, – велел Фелтон и безо всяких объяснений швырнул мне ключи от машины.
Схватила я этот снаряд буквально перед собственным носом и поежилась, представив, как ключи врезаются в мое лицо.
– Вы ведете, – поставил меня перед фактом шеф.
