Санрог посмотрел на Софию так, что ее душа невольно сжалась в комочек. Резкий порыв ветра перевернул плетеные стулья на веранде, они с грохотом упали на пол. В глазах Иштара мерцали молнии, а на скулах ходили желваки. Пространство будто покачнулось. Из-за угла выскочила мертвая крыса. Ее глаза горели ярко-синим огнем. В саду, среди кустов роз из-под земли появилась костлявая рука. Магия некроманта выходила из-под контроля, когда он впадал в ярость, мертвые существа оживали на некоторое время. Эмберг опасливо осмотрелась по сторонам.
- Ты забываешься, - зарычал Иштар, сжав кулаки. – Тебе никогда не вернуться в мир живых. И в камень меня больше не заточат, я учел ошибки прошлого. А будешь дерзить, отниму возможность бродить по этому миру.
- Так чего же ты медлишь? Давай, сделай милость, отправь меня на покой, чтобы я больше не участвовала в твоих маскарадах, - сказала она с вызовом. – Чего молчишь? Раз я все еще тут, значит, нужна тебе. Мне одно не ясно… Ты знаешь, что книга где-то здесь, но не помчался ее забирать. Что-то подсказывает мне, что ты взял меня сюда лишь потому, что только мне под силу отыскать этот магический предмет. Я права?
Санрог задышал тяжело, на его руках набухли вены, а кулаки сжались. Некромант понимал, что Эмберг начала подмечать детали, пыталась нащупать суть. Ему не нужны были лишние расспросы.
- А ты думала, что книга ждет меня на полке в библиотеке Белиша? – зло выплюнул, вскочив с места.
Иштар отвернулся, спрятав руки в карманах брюк. Удивительно, что эта девчонка так легко выводила его из себя. Где его хладнокровие? Куда подевалось вековое спокойствие?
София ощутила тревогу, которая исходила от хозяина. Что волновало Санрога? Чего он опасался? Что скрывал?
- Лишь невинная душа может найти эту книгу? – предположила Эмберг. – Поэтому ты не отпускаешь меня?
Судя по тому, как напрягся некромант, графиня сделала вывод, что попала в самую суть.
- Ты заключил со мной эту сделку не просто так? Да? Невинная душа должна добровольно захотеть найти книгу, иначе ничего не выйдет? – вдруг осенило Софию. – Ты используешь меня, манипулируешь лишь для того, чтобы я отыскала ее. А ведь мог просто попросить о помощи! Какой же ты все-таки… - она не договорила, вскочила с места и умчалась прочь.
Куда угодно, лишь бы подальше от этого некроманта. Словно пелена спала с ее глаз, стало ясно, что Иштар делал все, чтобы она шла тропой, которую он заранее наметил для нее. И дружба их фальшивая? И тот танец ничего не значил? И туман в голове не позволяет вспомнить былую жизнь по той же причине? Санрог опасался, что она обретет независимость? А это вообще возможно? Есть ли шанс вырваться из лап хозяина? Почему раньше София над этим не задумывалась?
Голова раскалывалась от множества мыслей.
Иштар смотрел на голубое небо, на зеленые листья деревьев, на разноцветные бутоны цветов. Мир не изменился за тысячу лет, все осталось прежним. Изменился лишь Санрог. Эмберг снова вывела его из себя. Эта душа сбрасывала с себя оковы, отгоняла туман, который держал ее разум взаперти. Времени осталось очень мало. Если она все вспомнит, то воспользуется книгой. Этого Иштар допустить не мог.
София так ушла в свои мысли, что не заметила идущего навстречу Ксандра. Эмберг врезалась в герцога. Она упала бы, если бы Ксандр не поймал ее, придержав за талию. Герцог улыбнулся. Эта мальчишеская улыбка показалась знакомой и такой родной.
